MUD: la próxima generación en mediciones de retrodispersión acústica

Batimetría Bute Inlet. Imagen: ASL

Ecogramas de retrodispersión acústica que muestran flujo de turbidez. Imagen: ASL

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ASL Environmental Sciences Inc. (ASL) está construyendo una nueva herramienta para medir tanto la concentración de sedimentos como el tamaño del sedimento. El dispositivo ultrasónico multifrecuencia (MUD) se basa en el Zooplankton Fish Profiler (AZFP) acústico de ASL. Los ecosonda MUD y AZFP se pueden configurar con hasta cuatro frecuencias que van desde 38 kHz a 2 MHz. El prototipo MUD se basa en un conjunto de frecuencias más altas (200 kHz, 769 kHz, 1.2 MHz y 2.0 MHz) que permitirán una amplia gama de discriminación de tamaño de partícula. Si bien el AZFP es un dispositivo de alta ganancia para condiciones de baja dispersión y el mayor rango posible, el ecosonda MUD es un sistema de menor ganancia que se está ajustando para funcionar en regímenes de retrodispersión más altos, como las concentraciones altas o bajas de sedimentos suspendidos. Los ecosonda de ASL están diseñados para implementaciones autónomas, con un tamaño pequeño y un bajo consumo de energía.

En mayo de 2018, el Dr. Gwyn Lintern de NRCan, en colaboración con investigadores universitarios, implementó un MUD de tres frecuencias (200 kHz, 769 kHz, 1250 kHz) en Bute Inlet, una de las principales entradas de la costa de Columbia Británica. Este sitio fue seleccionado debido a su gran número de flujos de turbidez estacionales. El momento del despliegue coincidió con el inicio de la primavera, un momento en el que era probable la suspensión turbulenta de sedimentos. El 15 de mayo, un evento de flujo de turbidez fue detectado por el MUD. Las tres frecuencias registran claramente las características del flujo de turbidez sin saturación. Estos datos del mundo real, junto con otras calibraciones in situ y de laboratorio proporcionarán un método para desarrollar técnicas de inversión de multifrecuencia para resolver la concentración de sedimentos.