¿Por qué algunos huracanes se intensifican rápidamente?

Fotografía del huracán Edouard tomada de la Estación Espacial Internacional el 17 de septiembre de 2014. (Crédito: NASA JSC / ISS)

¿Por qué algunos huracanes se intensifican rápidamente mientras que otros no? Un estudio reciente modeló un huracán 2014 para averiguarlo.

Para comprender qué estimula la rápida intensificación de los huracanes, investigadores de NOAA y el Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos (CIMAS) con sede en la Universidad de Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science utilizaron el Huracán Weather Research and Forecast (HWRF) ) modelo, un modelo predictivo de huracanes que les permite usar diferentes medidas para ejecutar diversos escenarios de tormentas, conocidos como conjuntos, para tener una idea de los diferentes pronósticos posibles de una tormenta en particular.

En este estudio, las predicciones de un conjunto de HWRF del huracán Edouard en 2014 se analizaron para comprender las diferencias entre los huracanes que se intensifican rápidamente y los que no.

La intensificación rápida se define como un aumento en los vientos máximos sostenidos de al menos 35 millas por hora (55 km / h) en un período de 24 horas, para predecir mejor la intensidad máxima de la tormenta cuando llega a tierra.

El estudio describe una lucha de poder entre la actividad de la tormenta y el flujo ambiental en los niveles superiores de la atmósfera. El estudio mostró que cuando las tormentas persistentes en una región específica de la tormenta superan los vientos en los niveles superiores y se envuelven alrededor del centro de la tormenta, la tormenta se intensifica rápidamente. En tormentas que no se intensifican, las tormentas continuaron desarrollándose pero nunca superaron el flujo predominante. El ganador de esta batalla entre las tormentas eléctricas y el flujo ambiental de nivel superior puede predecir si una tormenta se intensificará rápidamente o no. Cuando el flujo ambiental del nivel superior en la ubicación específica está en la dirección opuesta a la rotación del huracán, tiende a inhibir el envoltorio de las tormentas eléctricas y evita que la tormenta experimente una intensificación rápida.

"Este estudio podría ayudar a pronosticar los huracanes al observar el entorno de los huracanes de una manera diferente para mejorar los pronósticos", dijo Hua Leighton, investigador del Laboratorio Meteorológico y Oceanográfico del Atlántico de la NOAA y autor principal del estudio.

El estudio, titulado "Distribución azimutal de la convección profunda, factores ambientales e intensificación rápida de los ciclones tropicales: una perspectiva de HWRF Ensemble Forecasts of Hurricane Edouard (2014)", se publicó en la edición de enero de 2018 del Journal of the Atmospheric Sciences . Los autores del estudio incluyen: Hua Leighton; Sundararaman Gopalakrishnan; Jun A. Zhang y Robert F. Rogers del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico Atlántico de la NOAA; Zhan Zhang y Vijay Tallapragada del Centro de Modelado Ambiental de NOAA en College Park, Maryland.