Un barco chino es el foco de una investigación sobre daños a oleoductos, dice Finlandia

La investigación sobre los daños sufridos en el gasoducto Balticonnector se centra actualmente en el papel del buque portacontenedores chino NewNew Polar Bear, según informó el viernes la Oficina Nacional de Investigación (NBI) de Finlandia.

A primera hora del 8 de octubre, un gasoducto y un cable de telecomunicaciones que conectaba Finlandia y Estonia se rompieron, en lo que los investigadores finlandeses dijeron que pudo haber sido un sabotaje, aunque aún tienen que concluir si fue un accidente o un acto deliberado.

El martes, Suecia dijo que un tercer enlace, que conecta Estocolmo con Tallin, había sido dañado aproximadamente al mismo tiempo que los otros dos.

"La policía ha establecido en la investigación criminal que los movimientos del barco NewNew Polar Bear que enarbola la bandera de Hong Kong coinciden con el momento y el lugar del daño al gasoducto", dijo el NBI en un comunicado.

"Por este motivo, la investigación se centra ahora en el papel de dicho barco", añadieron los investigadores finlandeses.

Tras la declaración del NBI de Finlandia, los investigadores estonios, que también están investigando los incidentes con los cables de telecomunicaciones, dijeron que todavía estaban investigando dos barcos, el NewNew Polar Bear y el ruso Sevmorput.

"Hemos identificado que durante los incidentes, los barcos NewNew Polar Bear y Sevmorput estaban en la zona. Todavía estamos investigando si estos barcos tuvieron algo que ver con los daños", dijeron en un comunicado a Reuters.

Sólo estos dos barcos estaban presentes en los tres lugares del incidente aproximadamente en el momento en que se produjo el daño, según los datos de seguimiento de barcos revisados por Reuters.

'Objeto pesado'
El NBI de Finlandia dijo que se encontró "un objeto pesado" en el fondo del mar cerca del daño del oleoducto y que estaba investigando si esto estaba relacionado con el incidente.

"La investigación ha confirmado que el daño fue causado por una fuerza mecánica externa y, según los conocimientos actuales, no hay razón para creer que el daño haya sido causado por una explosión", dijo el superintendente detective Risto Lohi en el comunicado.

Se creía que una "enorme masa de tierra" formada recientemente en las profundidades del lecho marino arcilloso contenía un objeto extremadamente pesado y era objeto de investigación, dijo el NBI.

"Se intentará sacar el objeto del mar para realizar un examen técnico", dijo Lohi.

NewNew Shipping, el propietario y operador del NewNew Polar Bear, declinó hacer comentarios cuando fue contactado por Reuters.

Incidentes
Por otra parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Finlandia dijo el viernes que se había puesto en contacto con China y Rusia a través de canales diplomáticos en relación con la investigación de daños a un oleoducto y un cable de telecomunicaciones.

El Ministerio de Asuntos Exteriores finlandés, en un comunicado a Reuters, dijo que se había puesto en contacto con China para buscar ayuda para ponerse en contacto con el nuevo oso polar.

En cuanto a Rusia, Finlandia se puso en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso "declarando la gravedad del asunto" y que se había iniciado una investigación.

Un segundo cable de telecomunicaciones, que une Suecia y Estonia, sufrió una interrupción parcial aproximadamente al mismo tiempo, lo que también puede haber sido causado por influencia externa, dijeron las autoridades suecas y estonias.

Los incidentes han avivado las preocupaciones sobre la seguridad del suministro de energía en la región nórdica en general y han llevado a la alianza militar de la OTAN a intensificar las patrullas en el Mar Báltico.

Rosatom de Rusia dijo que el Sevmorput no tenía ningún vínculo con ninguno de los daños del oleoducto.

"Rechazamos categóricamente por infundada cualquier sugerencia de que un barco operado por Rosatom pueda haber estado relacionado de alguna manera con el incidente del oleoducto Balticconnector en el Golfo de Finlandia el 8 de octubre", dijo Rosatom en un comunicado a Reuters.

"Pasó por el Golfo de Finlandia, una zona de intenso tráfico marítimo, sin detenerse ni reducir la velocidad, manteniendo una velocidad media de 14,5 nudos. La tripulación no observó ni registró nada inusual, sospechoso o reportable de otro modo".

(Reuters - Informe de Anne Kauranen, informes adicionales de las redacciones de Beijing y Moscú, escrito por Terje Solsvik, editado por Gwladys Fouche, Alex Richardson, Jonathan Oatis y Jane Merriman)