Comienzo de la construcción en la nave de investigación de OSU

Foto: Oregon State University

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La construcción de un nuevo barco de investigación vinculado a la Universidad del Estado de Oregón (OSU) que avanzará en la ciencia de los entornos costeros y apoyará la investigación sobre temas como la acidificación de los océanos, la hipoxia y el aumento del nivel del mar, comenzó oficialmente hoy en Gulf Island Shipyards en Louisiana.

Funcionarios de OSU, la National Science Foundation (NSF) y Gulf Island Shipyards LLC se reunieron en el astillero en Houma, La., Para la ceremonia de colocación de la quilla, marcando el inicio de la fabricación del barco de vanguardia. El barco será el primero en una clase de buques de investigación de clase regional financiados por la NSF.

Durante la ceremonia, John Byrne, ex presidente de la OSU y administrador de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), y su esposa, Shirley, patrocinadores ceremoniales del barco, tienen sus iniciales inscritas en la quilla del barco.

La nave de investigación de 199 pies, que se llamará Taani (pronunciada como "tahnee"), una palabra utilizada por la gente de Siletz que significa "costa afuera", está programada para ser enviada a Oregon State en la primavera de 2021, y estará completamente operativa después de Un año de equipamiento y pruebas.

Las misiones de investigación que utilizan Taani se centrarán en la costa oeste de los Estados Unidos. Mientras tanto, NSF ha contratado a OSU para construir un segundo buque de investigación similar, que será operado por un consorcio liderado por la Universidad de Rhode Island.

"Esta nueva clase de embarcaciones modernas apoyará la investigación futura centrada en los procesos físicos, químicos, biológicos y geológicos en las aguas costeras", dijo Roberta Marinelli, decana de la Facultad de Ciencias de la Tierra, el Océano y la Atmósfera del Estado de Oregon. "Esta investigación es fundamental para informar estrategias para la resiliencia costera, la seguridad alimentaria y la mitigación de peligros no solo en el Pacífico Noroeste sino en todo el mundo".

Los barcos estarán equipados para realizar mapas detallados del fondo marino, para revelar estructuras geológicas importantes para comprender procesos como los terremotos de la zona de subducción que pueden desencadenar tsunamis. Taani tendrá un alcance de más de 5,000 millas náuticas, con atraques para 16 científicos y 13 miembros de la tripulación, una velocidad de crucero de 11.5 nudos y una velocidad máxima de 13 nudos. El barco podrá permanecer en el mar durante aproximadamente 21 días antes de regresar a puerto, y enviará rutinariamente flujos de datos de sensores a la costa a través de un satélite.

En 2013, la NSF seleccionó el estado de Oregón para dirigir las fases de diseño, selección de astilleros, construcción y transición a las operaciones de hasta tres nuevos buques de clase regional para la Flota de Investigación Académica de los EE. UU. Posteriormente, la Junta Nacional de Ciencia, el organismo de supervisión de la NSF, autorizó hasta $ 365 millones para el proyecto como parte de la cartera de Construcción de Instalaciones y Equipos de Investigación Principales de la NSF.

"NSF se enorgullece de que el buque de investigación Taani sea el buque insignia de una nueva clase de buques de investigación, y anticipa ansiosamente décadas de oceanografía productiva de Taani para apoyar las necesidades de ciencia, ingeniería y educación de la nación", dice Terrence Quinn, director de NSF. División de Ciencias Oceánicas, que financia el nuevo buque.

Durante el verano de 2017, la NSF otorgó a OSU una subvención de $ 121.88 millones para lanzar la construcción del primer barco, que representa la subvención más grande en la historia de la universidad. El verano pasado, la subvención se complementó con $ 88 millones adicionales, lo que permitió a Gulf Island Shipyards LLC proceder con el contrato para el segundo barco.