Estados caribeños inician defensa verde contra desastres

Richard Branson con Usain Bolt (Foto: Acelerador climático del Caribe)

El multimillonario británico Richard Branson y dos docenas de naciones y territorios del Caribe anunciaron el jueves en Jamaica la creación de un programa multimillonario para convertir a la región propensa a huracanes en un centro tecnológico verde resistente a los desastres.

El Acelerador Climate-Smart del Caribe marca la culminación de las conversaciones que comenzaron con el impulso de Branson, que comenzó el año pasado, para reemplazar los servicios públicos dependientes de combustibles fósiles por fuentes de energía renovables con bajas emisiones de carbono en el Caribe devastado por los huracanes.

Los huracanes María e Irma dejaron rastros de destrucción cuando se estrellaron en la región en septiembre pasado.

Branson ha vivido en las Islas Vírgenes Británicas durante más de una década y soportó el huracán Irma dentro de un sótano en Necker, su isla privada.

Después de anunciar la iniciativa en una reunión en Kingston, el magnate de negocios dijo que la iniciativa de más de $ 4 millones que presta servicios a 26 países daría a las nuevas empresas un acceso más fácil al financiamiento para grandes proyectos.

"Solo el hecho de que tenemos (...) casi todas las naciones del Caribe se inscribieron y muchas agencias dispuestas a trabajar con ellas ofrecen una buena oportunidad de acelerar el proceso", dijo Branson a la Fundación Thomson Reuters por teléfono.

Los socios incluyen el Banco Interamericano de Desarrollo, empresas privadas y países de Granada a Anguila y Dominica.

El esfuerzo comenzó lanzando un puñado de proyectos, incluido un anuncio de que Airbnb, el servicio del sitio web para compartir hogares, estaba expandiendo al Caribe su programa "Casas Abiertas" que combina las víctimas de desastres desplazadas con anfitriones locales con habitaciones libres sin cargo .

Los organizadores también dieron a conocer un premio bajo el patrocinio de Usain Bolt, el ocho veces medallista de oro olímpico de Jamaica, que reconocerá a los principales países, empresas y personas que hacen grandes progresos hacia un futuro verde.

El anuncio se produjo después de una reunión en diciembre en París, donde las naciones del Caribe se unieron para buscar la reestructuración de unos 1.000 millones de dólares en deuda para liberar dinero en efectivo para las defensas costeras y las comunidades amortiguadoras contra los efectos del calentamiento global.

Los científicos coinciden en que el cambio climático puede afectar la frecuencia, la intensidad y los rastros de los huracanes.

(Reporte de Sebastien Malo, Edición de Ellen Wulfhorst)