Filipinas prohíbe barcos de investigación extranjeros

Por Manuel Mogato • 6 febrero 2018

El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, prohibió toda investigación científica extranjera fuera de la costa del Pacífico del país y le dijo a la marina que ahuyentara barcos no autorizados, a pesar de haber permitido anteriormente a oceanógrafos chinos operar allí.

No hubo una explicación clara para el cambio radical por parte del voluble Duterte, que ha cultivado lazos cálidos con China, supuestamente para atraer préstamos e inversiones y disminuir la dependencia de Manila de Estados Unidos.

El área de interés es Benham Rise, que las Naciones Unidas declararon en 2012 como parte de la plataforma continental de Filipinas. Manila el año pasado lo renombró "Subida filipina".

"Permítanme ser muy claro sobre esto: el ascenso filipino es nuestro y cualquier insinuación de que esté abierto para todos debería terminar con esta declaración", dijo Duterte en una reunión del gabinete el lunes, según una publicación de Facebook de su secretario de Agricultura, Emmanuel Pinol. .

El área es aproximadamente del tamaño de Grecia y se cree que es rica en biodiversidad y atún. Científicos de los Estados Unidos y Japón lo han estudiado en numerosas ocasiones.

Sin embargo, el interés de China, incluidas unas 18 solicitudes oficiales en 17 años, ha causado preocupación entre los nacionalistas filipinos que desconfían de sus intenciones después de décadas de disputas y percepciones de invasiones por parte de Pekín en el Mar del Sur de China.

Benham Rise no está en el Mar del Sur de China y Pekín no lo ha reclamado.

Según Pinol, Duterte dijo que la armada debería desplegar buques para ahuyentar a cualquier barco de pesca o de investigación, y quiere que la fuerza aérea patrulle la zona.

El portavoz presidencial Harry Roque confirmó la orden de Duterte, que dijo que era por un "problema de seguridad nacional".

Roque no dio ninguna explicación de por qué hace solo unas semanas Duterte personalmente respaldó la investigación de China en Benham Rise para realizarse conjuntamente con científicos filipinos.

"Nuestro derecho soberano es incuestionable", dijo Roque en una conferencia de prensa habitual.

"Todas las licencias se consideran canceladas. No hay entidades extranjeras que realicen investigaciones científicas", dijo Roque, y agregó que se permitiría la aprobación inocente, de conformidad con el derecho internacional.

En Pekín, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Geng Shuang, dijo que un barco científico chino, con cuatro científicos filipinos a bordo, había completado recientemente una misión científica al este de Filipinas, aunque no alrededor de Benham Rise.

"China respeta los derechos de soberanía y jurisdicción de Filipinas sobre las aguas relevantes", dijo Geng en una conferencia de prensa diaria.

Pinol dijo que el departamento de agricultura había enviado dos barcos de investigación para monitorear "grupos extranjeros" y que los militares desplegarían vehículos de vigilancia aérea no tripulados.

Dijo que la orden del presidente provino de una declaración de un "diplomático de bajo nivel de otro país" que dijo que el área no pertenece a ningún país. Él no dio más detalles.