La Guardia Costera Prueba el Sistema de Barrera de Aceite Submarino

Los investigadores usan un cabrestante para recuperar una sección del sistema submarino de barrera de petróleo del río Kalamazoo, Michigan, el miércoles 25 de abril de 2018. Las barricadas de plástico llenas de arena contenían el sistema de barrera en el fondo del río, mientras que las boyas de amarre marcaban la ubicación del prueba. (Foto de la Guardia Costera de los EE. UU. Cortesía del Centro de Investigación y Desarrollo)

Una sección de 25 pies de profundidad de la barrera submarina de petróleo se coloca en un muelle antes del despliegue, el lunes 23 de abril de 2018 en Kalamazoo, Michigan. La barrera de tres pies de alto está hecha de PVC y tejido X-Tex, y diseñado para permitir que el agua fluya mientras atrapa el aceite. Las cadenas pesadas y las aletas de frenado evitan que el aceite y los sedimentos fluyan por debajo de la barrera. (Foto de la Guardia Costera de los EE. UU. Cortesía del Centro de Investigación y Desarrollo)

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Los miembros del equipo de investigación de respuesta al derrame de hidrocarburos del Centro de Investigación y Desarrollo de la Guardia Costera de los EE. UU. Están probando un sistema de barrera submarina diseñado para mitigar los impactos del petróleo hundido que viaja a lo largo del fondo de un río.

La mitigación o reducción del impacto del petróleo generalmente se logra al minimizar la propagación de petróleo en el fondo del río y desviarlo, ya sea a un área de recolección para la recuperación o lejos de áreas sensibles. El sistema de barrera submarina probado en Kalamazoo a fines del 23 de abril fue diseñado específicamente para el despliegue en masas de agua continentales como ríos, arroyos y pequeños lagos.

Aunque no se utilizó petróleo, la prueba brindó una oportunidad para que RDC desplegara la barrera, monitoree su efectividad y la recupere. Algunos de los parámetros que RDC monitoreó fueron la posición, el movimiento, el combamiento y la tensión de la barrera durante un período de 18 a 24 horas. Los investigadores desplegaron la barrera en el río Kalamazoo cerca de la región aguas arriba del lago Morrow y probaron dos métodos de anclaje diferentes. El método de anclaje depende de la profundidad del río, el tipo de sustrato del fondo del río y los recursos disponibles para los respondedores al derrame de hidrocarburos en el momento de un incidente. Los representantes locales de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Y el director regional del norte de Michigan de la oficina del senador Gary Peters, demócrata de Michigan, observaron partes de la prueba.

Este es uno de los varios esfuerzos que RDC está llevando a cabo para mejorar la capacidad de respuesta al derrame para el petróleo no flotante debido al creciente transporte de arenas bituminosas y betún diluido, conocido como "dilbit". Dependiendo de las condiciones ambientales y del tipo de hidrocarburo derramado, el petróleo puede hundirse hasta el fondo de las masas de agua interiores y viajar con la corriente.

RDC regresó a Michigan a fines de mayo para probar un sistema de barrera submarina diseñado para entornos marinos y grandes lagos. La prueba se realizó desde Coast Guard Cutter Hollyhock en Lake Huron cerca de Port Huron.

RDC consolidará los resultados y las lecciones aprendidas de ambas pruebas en un único informe y lo pondrá a disposición del público.