Mal funcionamiento del dispositivo de limpieza del océano

(Foto: La limpieza del océano)

Un sistema de limpieza de océano flotante, el primero de su tipo, desplegado para recolectar la contaminación plástica del Gran Parche de Basura del Pacífico, fue retirado del servicio poco después de que se rompió mientras operaba a medio camino entre Hawai y California.

El sistema de limpieza impulsado por el viento y las olas, lanzado desde San Francisco en septiembre por la organización sin fines de lucro holandesa The Ocean Cleanup, consiste en una barrera flotante en forma de U de 600 metros de largo con una falda de tres metros debajo que se desliza en la superficie del océano para Recoger plástico y canalizar todos los escombros en su centro.

Las operaciones se pusieron en espera después de una sección de 18 metros separada del final del sistema, lo que obligó a un regreso temprano al puerto para realizar actualizaciones y reparaciones, dijo el lunes el fundador y CEO de The Ocean Cleanup, Boyan Slat. Se dice que ambas secciones son estables, todos los mamparos están intactos y no se han reportado riesgos de seguridad para la tripulación, el medio ambiente o el tránsito marítimo.

"Aunque es demasiado pronto para confirmar la causa del mal funcionamiento, suponemos que la fatiga del material (causada por unos 10 ^ 6 ciclos de carga), combinada con una concentración de estrés local, causó una fractura en el flotador de HDPE", dijo Slat. que el tema es "solucionable".

"Los contratiempos como este son inevitables cuando se promueve la nueva tecnología a un ritmo rápido", dijo.

El sistema, llamado Wilson después del voleibol en la película Castaway , será remolcado de regreso al puerto junto con unos 2,000 kg de plástico que se recuperaron del parche en las últimas semanas.

El sistema ha estado recolectando más que solo plástico. Los sensores adjuntos a Wilson han recopilado "terabytes de datos", que Slat dijo que se utilizarán para ayudar a desarrollar mejoras del sistema.

Slat sigue siendo optimista a pesar del contratiempo. "La limpieza del Gran Parche de Basura del Pacífico estará en funcionamiento en 2019", dijo. "El hecho de que el sistema de limpieza se oriente por el viento, sea capaz de seguir bien las olas y de atrapar y concentrar el plástico nos da confianza en la tecnología".

(Foto: La limpieza del océano)