La nave de reconocimiento se une a la búsqueda del Lost F-35

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Japón amplió su búsqueda de un caza furtivo F-35 perdido con un barco de reconocimiento marítimo que se une a un barco de la marina y se espera un equipo de salvamento de la Marina de los EE. UU. En la zona en los próximos días, dijo un portavoz de la fuerza aérea japonesa.

Solo se han encontrado pequeñas piezas de la cola del avión de la Fuerza Aérea de Autodefensa Aérea desde que el avión avanzado desapareció de las pantallas de radar durante un ejercicio con otros tres F-35 sobre el Pacífico, cerca del noroeste de Japón, el 9 de abril.

"El avión y el piloto siguen desaparecidos", dijo el portavoz de la fuerza aérea. Los investigadores no han podido desentrañar el destino de la aeronave perdida, agregó.

Los barcos de búsqueda están equipados con un equipo de sonar que puede recorrer el fondo marino de 1.500 m (4.922 pies), donde puede estar el F-35.

La tripulación de salvamento de la Armada de los EE. UU. Llegará a bordo de un barco comercial de apoyo y construcción, el DSCV Van Gogh, para ayudar a buscar en un área de aproximadamente 5,000 millas náuticas cuadradas (17,150 km cuadrados), dijo la Séptima Flota de los Estados Unidos en un comunicado.

Los buques japoneses de guardacostas están advirtiendo a otros barcos que se mantengan fuera del área de búsqueda, que se encuentra dentro de las aguas internacionales, dijo el portavoz de la fuerza aérea.

"Siempre hay una preocupación, creo que si pones uno de tus equipos tecnológicos más avanzados, lo pierdes como este F-35, que alguien pueda ir a buscarlo", dijo un alto funcionario de la Armada de los EE. UU. preguntó si le preocupaba que China o Rusia quisieran encontrar el avión.

"Estoy bastante seguro de que los japoneses no permitirán que eso ocurra", dijo.

Es posible que los investigadores necesiten recuperar el registrador de datos de vuelo de la aeronave para encontrar lo que pasó con el jet de $ 126 millones.

Mientras tanto, examinaron los registros médicos del piloto desaparecido y preguntaron a sus colegas sobre su estado mental como parte de su investigación, dijo el portavoz.

El avión Lockheed Martin, que tenía menos de un año de antigüedad, fue el primer F-35 ensamblado en Japón por Mitsubishi Heavy Industries.

Fue en vano durante solo 28 minutos antes de desaparecer sin previo aviso y había registrado un total de 280 horas en el aire.

(Reporte adicional de Greg Torode en Hong Kong)