Navieras reconocidas por sus esfuerzos para salvar a las ballenas

(Foto: NOAA)

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NOAA otorgó premios a 13 firmas globales de transporte por su compromiso para ayudar a prevenir colisiones con barcos frente a las costas de California.

Las compañías participaron en una iniciativa de Reducción Voluntaria de Velocidad al reducir la velocidad de sus naves a velocidades de 10 nudos (11.5 mph) o más bajas mientras transitaban las rutas de navegación fuera del Golden Gate durante la temporada de alimentación de ballenas, desde mayo hasta mediados de noviembre.

Los santuarios marinos nacionales del centro-norte de California -los santuarios Greater Farallones, Cordell Bank y Monterey Bay- son los principales lugares de alimentación de varias especies de ballenas en peligro de extinción, y por estas mismas aguas pasan algunos de los traficantes más pesados ​​del mundo. En un espíritu de "compartir el camino", la iniciativa de desaceleración voluntaria es una colaboración entre la Oficina de Santuarios Marinos Nacionales de la NOAA, las empresas navieras, el Distrito de Control de la Calidad del Aire del Área de la Bahía y ONG locales.

El programa de iniciativa se basa en décadas de investigación de científicos y grupos conservacionistas que estudian los patrones de distribución de las ballenas durante sus temporadas de búsqueda de alimento durante la primavera, junto con los patrones de tráfico de embarcaciones. Se basa en esfuerzos similares en el sur de California y en la costa este. Además de proporcionar beneficios de protección de ballenas como la reducción del riesgo de ataque de barcos y la reducción del ruido del océano, los barcos funcionan más eficientemente a bajas velocidades, lo que resulta en emisiones de gases de efecto invernadero y partículas reducidas y mejora la calidad del aire para los residentes del área de la bahía.

Esta primavera, cinco ballenas que fueron asesinadas por la huelga de barcos se arrojaron a las playas del Área de la Bahía; tres de estos fueron ballenas azules y aletas en peligro de extinción. Varias especies aún se están recuperando de los impactos de la caza de ballenas, que han diezmado la mayoría de las poblaciones. Pero su recuperación no está absolutamente asegurada, ya que nuevas amenazas han surgido mientras tanto, principalmente relacionadas con los humanos.

"Con fuertes protecciones legales y acciones dirigidas a la conservación para proteger a las ballenas, estas poblaciones tienen más posibilidades de recuperarse una vez más", dijo Dan Howard, superintendente del Cordell Bank National Marine Sanctuary. "Se requerirá un esfuerzo continuo que involucre alianzas sólidas y creativas para lograr menos ataques letales de ballenas, mientras se mejora la calidad del aire y se garantiza el flujo eficiente de comercio hacia y desde los puertos de nuestra nación".

Los santuarios marinos de NOAA reconocieron a las siguientes compañías navieras por su participación en el programa de reducción de velocidad de buques 2017: Mediterranean Shipping Company; Yang Ming Marine Transport Corp .; Polar Tankers Inc .; Celebrity Cruises Inc .; Hamburg Sud; ExxonMobil Corp .; Evergreen Marine Corp .; CSL Americas; Mitsui OSK Lines Ltd .; Kawasaki Kisen Kaisha Ltd .; OSG Ship Management Inc .; Tesoro Far East Maritime Company .; Chevron Shipping Company LLC.

Los premios fueron presentados por William Douros, Director Regional del Oeste de la Oficina de Santuarios Marinos Nacionales; Superintendente de Greater Farallones, Maria Brown; y Dan Howard del Cordell Bank National Marine Sanctuary.

El Santuario Marino Nacional Cordell Bank de la NOAA, que se encuentra totalmente costa afuera, frente a la costa de Marin / Sonoma, se estableció en 1989. Establecido en 1981, las aguas del Gran Farallones ahora se extienden desde Half Moon Bay al norte de Pt. Arena. Greater Farallones también maneja el área norte del santuario de la Bahía de Monterey, desde Pt. Año Nuevo al norte del Área de la Bahía. Las aguas del santuario protegen importantes recursos naturales y culturales de la costa norte central de California, que incluyen varios hábitats y vida silvestre, incluidas 36 especies de mamíferos marinos, como ballenas, delfines y marsopas; tiburones blancos, la colonia de aves marinas reproductoras más grande en los 48 estados más bajos, y valiosas pesquerías. El santuario también protege varios cientos de naufragios.