Planeadores de olas para estudiar los océanos Ártico y Austral

(Foto de archivo cortesía de Liquid Robotics)

Los oceanógrafos desplegarán robots oceánicos no tripulados de larga duración llamados Wave Gliders como una plataforma de sensores para llevar a cabo investigaciones científicas avanzadas en regiones inhóspitas y remotas del Ártico y el Océano Austral.

Usando Wave Gliders de onda y energía solar de Liquid Robotics, científicos de Scripps Institution of Oceanography (Scripps) y el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de Washington (APL-UW) obtendrán datos en tiempo real y conocimientos poco comunes sobre las condiciones dinámicas que impulsan el clima y clima del mundo Esta información es fundamental para que los científicos comprendan y mejoren la modelización del clima oceánico global y la predicción del clima.

Los oceanógrafos que dirigen estas misiones son:

• Dr. Eric Terrill y Dra. Sophia Merrifield - Centro de Investigación y Desarrollo de Observación Costera (CORDC), Scripps Institution of Oceanography
• Dr. Ken Melville y su equipo en el Laboratorio de interacción aire-mar, Scripps Institution of Oceanography
• El Dr. Jim Thomson y su equipo en el programa de Dinámica Oceánica Estratificada del Ártico (SODA) en el Laboratorio de Física Aplicada-Universidad de Washington (APL-UW)

Los Wave Gliders, que han sido probados en condiciones oceánicas extremas (estado de mar 6+), estarán equipados con sofisticados sensores oceanográficos y atmosféricos para medir los estados extremos de las olas, los vientos, la temperatura y la salinidad en las capas superiores del océano. Históricamente, estas regiones han sido submuestreadas debido a los peligros y riesgos de operar en estos océanos turbulentos. Con la ayuda de sistemas no tripulados, los oceanógrafos podrán observar las condiciones climáticas y climáticas en tiempo real con seguridad desde la costa.

"La confiabilidad de la plataforma, las cargas útiles modulares y las capacidades comprobadas de navegación nos llevaron a nuestra decisión de seleccionar Wave Glider para nuestro próximo programa de ciencias", afirmó el Dr. Terrill, Director del Centro de Investigación y Desarrollo de Coastal Observing en Scripps. "Hacer frente a las preguntas científicas en el mar tiene muchos desafíos y necesitamos una plataforma en la que podamos confiar y adaptarnos. La modularidad nos permite desplegar nuestros propios sensores y adaptar los algoritmos de autonomía para que el vehículo muestree de forma óptima el océano ".

Trabajando en conjunto con Liquid Robotics, una subsidiaria de propiedad total de The Boeing Company, estos oceanógrafos top han llevado a cabo misiones científicas de larga duración en los océanos Ártico, Pacífico, Sur y Atlántico Norte. Explorar las vastas y remotas regiones de nuestro océano, especialmente en el Ártico y la Antártida, es increíblemente desafiante. La implementación de planeadores de olas en las condiciones marinas más energéticas de la Tierra ayudará a los científicos a comprender y modelar mejor nuestro cambiante planeta.

"En 2016, completamos con éxito una misión de tres meses y 2.000 km en el Océano Austral, donde el Wave Glider realizó 6 m de olas altas, vientos extremos y nadó a través de la corriente oceánica más grande del mundo, la Corriente Circumpolar Antártica", dijo el Dr. Jim Thomson, oceanógrafo principal sénior de APL-UW. "Los datos recopilados proporcionaron una cobertura temporal y espacial sin precedentes y tengo una gran confianza en que nuestra próxima misión ártica en el Mar de Beaufort, parte de la Dinámica Oceánica Estratificada del Ártico, nuevamente proporcionará información valiosa".