Primero en el mundo: Saildrone circunvala la Antártida

Desde la parte superior del ala hasta la parte inferior de la quilla, los saildrones están cargados con sensores científicos. Pic: Saildrone

Un vehículo terrestre no tripulado (USV) de siete metros (23 pies) de largo, eólico, llamado saildrone, se ha convertido en el primer sistema no tripulado en circunnavegar la Antártida.

El vehículo, conocido como SD 1020, estaba equipado con un conjunto de sensores de grado climático y datos recopilados en aguas previamente desconocidas, lo que permite nuevas ideas clave sobre los procesos oceánicos y climáticos.

La misión de 196 días se lanzó desde Southport en Bluff, Nueva Zelanda, el 19 de enero de 2019, regresando al mismo puerto el 3 de agosto después de navegar más de 22,000 km (13,670 millas) alrededor de la Antártida. Durante la misión, el vehículo sobrevivió a temperaturas de congelación, olas de 15 metros (50 pies), vientos de 130 km / h (80 mph) y colisiones con icebergs gigantes.

Esta misión fue patrocinada por la organización sin fines de lucro Li Ka Shing Foundation y todos los datos se pusieron a disposición del público sin costo para acelerar nuestra comprensión de los procesos críticos que afectan a la humanidad.

La misión también es una iniciativa de divulgación educativa, cuyo objetivo es exponer a las generaciones futuras a los rápidos cambios que tienen lugar en la Antártida. Saildrone y el 1851 Trust se asociaron para desarrollar una serie de planes de lecciones STEM basados en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.