Proyecto mexicano de energía de las olas avanza

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La energía de los rompedores oceánicos que golpean la costa del Pacífico de México podría convertirse pronto en electricidad a medida que una empresa conjunta israelí finaliza los permisos y el financiamiento de la primera planta de energía de la ola del país.

El desarrollo de la energía de las olas ha retrasado a los rivales renovables como la solar, pero Eco Wave Power dice que podría ser una forma efectiva de entregar energía a comunidades costeras en países como Ghana o Kenia que tienen poco acceso a la electricidad.

"El océano es el recurso renovable más grande que tenemos y está completamente desaprovechado, y tiene que cambiar", dijo Inna Braverman, cofundadora de Eco Wave Power, con sede en Tel Aviv.

"En este momento tenemos un precio comparable al de la energía solar, pero la ventaja de la energía solar es la disponibilidad del recurso ... Sigue trabajando las 24 horas, todos los días", dijo a la Fundación Thomson Reuters.

Luego de explorar la costa en busca de condiciones óptimas de oleaje, la compañía decidió establecer su primera planta mexicana cerca de Manzanillo, el puerto de carga más activo del país, a unos 845 kilómetros (525 millas) al oeste de Ciudad de México.

Situado cerca de la costa, cientos de boyas flotantes conectadas por los brazos a un muelle se moverían con las olas para generar electricidad limpia en la planta de 4,8 megavatios.

La energía luego sería alimentada a una subestación controlada por la compañía de electricidad estatal, dijo Ernesto Delarue Rodríguez, director ejecutivo del socio de riesgo compartido Eco Wave Power México.

La planta podría alimentar a unas 2,000 casas, dijo.

En caso de tormentas, el sistema de Eco Wave Power podría levantar sus boyas o sumergirlas hasta que pasen las olas altas, dijo la compañía en su sitio web.

Se busca: aplicación Killer
Además de la energía de las olas, las empresas de todo el mundo buscan aprovechar el vasto potencial de los océanos mediante la generación de energía a partir de las mareas, las corrientes y las diferencias de temperatura, pero los avances comerciales hasta ahora han sido limitados, dicen los expertos.

"La energía oceánica aún no ha alcanzado la fase de desarrollo del producto. Si quieres solar, ve a comprar algunos paneles solares. Si quieres energía eólica, ve a comprar una turbina eólica ", dijo Mark Horenstein, profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad de Boston.

"En el caso de la energía oceánica, ninguna compañía o entidad ha presentado la aplicación asesina que será el método definitivo para la energía oceánica".

Cualquier tecnología oceánica también tiene que ser capaz de sobrevivir a una "tormenta de 100 años" -la peor tormenta esperada durante más de un siglo- y tales eventos podrían ser cada vez más probables con un clima cambiante, dijo.

La irregular historia de los proyectos de energía de las olas a gran escala ha hecho que algunos inversionistas sean cautelosos al invertir su dinero en proyectos oceánicos, dijo Braverman, cuya compañía está considerando una cotización bursátil para ayudar a reunir capital.

El proyecto Manzanillo, que espera recibir los permisos finales en las próximas semanas, costará alrededor de $ 15 millones. Una parte de la financiación vendrá de la compañía israelí, pero gran parte de ella será recaudada por el socio de riesgo mexicano.

Delarue, que también está trabajando en un proyecto de energía de las olas en las Bahamas, dijo que la construcción debería comenzar este año una vez que el financiamiento y los permisos entren en vigencia, aunque admitió que, en algunos casos, "los inversores mexicanos ... no están acostumbrados a invertir en el inicio. proyectos ".

Aparte de México, Braverman dijo que su compañía estaba esperando para comenzar a trabajar en una planta de energía de olas de 5 megavatios en Gibraltar que podría proporcionar el 15 por ciento de la electricidad del enclave, y tiene pedidos en países como China y Gran Bretaña.

Nacido a 200 millas de Chernobyl, solo dos semanas antes del desastre de la central nuclear de 1986, Braverman dijo que su experiencia del devastador impacto de la contaminación la ayudó a interesarse en la energía limpia.

"Hay mucha gente que dice que sí, tenemos que luchar contra la contaminación en el futuro, sí, tenemos que reciclar, tenemos que invertir más en energía renovable, pero en realidad no entienden el significado que hay detrás", dijo.

"Experimenté de primera mano el impacto negativo de la contaminación y obtuve una segunda oportunidad en la vida", dijo.

(Reporte de Sophie Hares. Edición de Robert Carmichael y Laurie Goering, Fundación Thomson Reuters)