Reclamo de descubrimiento de 'Treasure Ship' plantea cejas

Restos bajo el agua reclamados por el Grupo Shinil de Corea del Sur para ser el acorazado ruso Dmitri Donskoii, que se hundió en 1905 frente a la isla Ulleung, Corea del Sur. (Foto: Grupo Shinil)

Las afirmaciones de una compañía surcoreana de que descubrió el naufragio de un buque de guerra ruso que contenía 130 mil millones de dólares en "tesoros" de oro frente a Corea del Sur han sido recibidas con escepticismo por investigadores y reguladores en Seúl.

Shinil Group, que se estableció el mes pasado, dijo el martes que descubrió el naufragio del Dmitrii Donskoi, un crucero blindado ruso construido en la década de 1880 y hundido en 1905 después de luchar contra buques de guerra japoneses.

La compañía dijo que el barco contenía 150 billones de wones (130 mil millones de dólares) en oro y proporcionaría evidencia la próxima semana para respaldar su reclamo. Fue la "única entidad en el mundo" que descubrió el barco, dijo en un comunicado.

El lanzamiento fue acompañado por fotos y video de un naufragio, incluyendo una sección que parecía mostrar el nombre del barco. Dijo que el equipo de búsqueda incluía expertos de Gran Bretaña, Canadá y Corea del Sur.

"Creemos que hay cajas de oro, y está históricamente probado", dijo a Reuters el portavoz de la compañía, Park Sung-jin. "Las cajas estaban fuertemente amarradas, lo que indica que hay cosas realmente preciosas dentro".

Sin embargo, el anuncio fue cuestionado por el Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología Oceánicas (KIOST, por sus siglas en inglés), que le dijo a los medios surcoreanos que descubrió los restos del naufragio en 2003.

El instituto no respondió a una solicitud de comentarios, pero su sitio web mostró fotos fechadas en 2007 de lo que dijo era el naufragio, junto con mapas de su ubicación general.

Una compañía constructora de Corea del Sur también ha declarado ser la primera en descubrir el buque de guerra ruso, dijeron los medios de comunicación surcoreanos.

Algunos académicos han puesto en duda los informes anteriores de que el barco está cargado de tesoros. Los reguladores financieros de Corea del Sur también advirtieron contra la inversión en empresas de búsqueda de tesoros.

Shinil Group's Park dijo que el reclamo de KIOST de haber encontrado que el naufragio fue "fraudulento" y que la existencia de oro está respaldada por registros históricos.

Dijo que la compañía dará a conocer detalles sobre lo que ha encontrado en las cajas en una conferencia de prensa la próxima semana, y planea contratar a una compañía de salvamento chino para recuperar el pecio.

Para agregar confusión adicional, Park dijo que un sitio web bajo el nombre de Shinil Group e incluyendo su información de contacto no estaba afiliado al grupo.

El sitio web describió un intercambio de moneda crypto "Donskoi International" recientemente lanzado como vinculado al hallazgo. El sitio web dijo que "compartiría los beneficios" del naufragio ruso con el público entregando su moneda virtual a cualquier persona que se registrara para usar el intercambio. Prometió monedas adicionales a aquellos que ayudaron a inscribir a otros.

Park dijo que la intención del Grupo Shinil era donar el 10 por ciento del tesoro a los esfuerzos de creación de empleo del presidente surcoreano Moon Jae-in, así como a los proyectos de desarrollo intercoreanos con Corea del Norte.

Los Servicios de Supervisión Financiera de Corea del Sur advirtieron el miércoles contra la inversión "sobrecalentada".

"Los inversores deben ser cautos, ya que es posible que sufran pérdidas masivas si confían en rumores sin hechos concretos sobre la recuperación de un barco del tesoro", dijo el regulador en un comunicado.

Un portavoz del Ministerio de Océanos y Pesquerías de Corea del Sur dijo que la propiedad de un naufragio se determinaría luego de consultas con varias agencias, incluyendo la guardia costera y el Ministerio de Asuntos Exteriores, y que requeriría un depósito monetario por parte de la compañía.

El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que no había discutido el tema con Moscú.

Yevgeny Zhuravlev, jefe del museo de historia militar de Vladivostok en la Flota del Pacífico, dijo que según la ley marítima internacional el crucero pertenece a Rusia.

"Un buque de guerra es el territorio del estado cuya bandera lleva, independientemente de las aguas en las que se encuentre. Este estado no cambia incluso después de que se hunde. Cualquier trabajo a bordo del recientemente descubierto Dmitry Donskoy debería acordarse con el lado ruso ", dijo.

Expresó escepticismo de que hubiera un gran lote de oro a bordo, diciendo que no tenía sentido arriesgarse a transportar cargamentos valiosos por mar con la guerra con Japón en el horizonte.

"Era obvio que la guerra con la flota japonesa era inevitable. Si era necesario entregar un lote de oro a Vladivostok, entonces era mucho más seguro hacerlo por tierra ".

(Reporte adicional de Hyonhee Shin, Jeongmin Kim y Alexei Chernyshev; Edición de Darren Schuettler, Neil Fullick y Michael Perry)