Viento en alta mar: la nueva fiebre del oro de California

Alla Weinstein, CEO, Castle Wind, una empresa conjunta con EnBW North America.

California Dreamin ': en California, la energía eólica marina tiene un potencial ilimitado

En lo que respecta a los estados que promueven la generación de electricidad no fósil renovable, California seguramente encabeza la lista, desde redes regionales a escala de servicios públicos hasta paneles solares individuales en los techos.

De hecho, una actualización de diciembre de 2018 de la Comisión de Energía de California (CEC) estima que es posible que el estado ya haya superado el objetivo inicial de generación renovable del 33% para 2020. La CEC estima que en 2018 ese número de generación ya era del 34%. Puede observar (abajo) que el viento representó el 29% de los casi 100,000 GWh de generación eléctrica renovable en 2018.

Ninguno de esos 27,838 GWh proviene de la energía eólica marina, aún. Como en otros estados, el viento en alta mar de CA aún está por llegar, aún en el horizonte; o más probablemente, justo sobre el horizonte, manteniendo las torres de viento fuera de la vista de las costas de las postales de CA.

Es importante tener en cuenta que, a diferencia de algunos estados de la costa atlántica, por ejemplo, Nueva York, California no ha establecido una demanda específica para la energía eólica marina. En CA, la energía eólica marina resultará de proyectos comerciales, no de políticas de servicios públicos. Pero, por supuesto, esto es California, con una demanda de electricidad casi insaciable, especialmente porque los vehículos eléctricos están integrados. Si tienes energía renovable para vender, CA está comprando.

La energía eólica marina de CA podría ser una fuente de energía. En 2016, el Laboratorio Nacional de Energía Renovable del DOE (NREL) publicó un estudio: “Áreas potenciales de energía eólica marina en California: una evaluación de ubicaciones, tecnología y costos”. Una conclusión: el potencial de recursos eólicos marinos de CA “corresponde a aproximadamente 1.5 veces el consumo de energía eléctrica basado en cifras de EIA de 2014 ”(cursiva agregada, EIA = Administración de Información de Energía de EE. UU.). El estudio NREL se basa en seis posibles áreas de energía eólica del Pacífico, desde Crescent City, en el norte, cerca de Oregón, hasta Port Hueneme, justo al norte de Los Ángeles.

El proceso offshore de CA comenzó hace tres años cuando una empresa de energía eólica llamada Trident Wind, ahora Castle Wind, presentó una solicitud no solicitada a BOEM (Oficina de Gestión de Energía del Océano) para arrendar un sitio en el Pacífico cerca de la Bahía de Morro (aproximadamente la mitad camino entre LA y San Francisco).

La presentación de Castle inició un esfuerzo federal-estatal para determinar las mejores maneras de avanzar. Los funcionarios de la Comisión de Energía de California se unieron a BOEM para formar el Grupo de Trabajo Intergubernamental de Energía Renovable de California (Grupo de Trabajo) que se reunió por primera vez en octubre de 2016.
Después de la “nominación” de Trident, que es el término de BOEM para cuando una compañía sugiere o propone un proyecto, BOEM emitió una solicitud de comentarios (referida por BOEM como una “Convocatoria”) sobre los méritos del sitio de Morro Bay y para verificar los intereses competitivos. es decir, para verificar las "nominaciones" de otras compañías de energía eólica.

De hecho, Equinor respondió con interés en Morro Bay, una importante señal con respecto a los mercados y la viabilidad del proyecto, no solo para los contribuyentes de CA sino también para los contribuyentes de EE. UU., Ya que el Tío Sam cobra el alquiler de los sitios arrendados. En septiembre de 2018, BOEM recibió otra nominación no solicitada de la Autoridad de Energía de Redwood Coast (RCEA) para un posible proyecto en el área de Humboldt Bay (cerca de Eureka, CA).

En octubre pasado, BOEM emitió una Llamada con un alcance más amplio, centrándose en tres sitios de la Plataforma Continental Exterior (que estaban dentro del estudio NREL mencionado anteriormente): el Área de Llamadas de Humboldt en la costa norte y las Áreas de Llamadas de la Bahía de Morro y Diablo, ambas fuera de la Costa central. Estas áreas cubren aproximadamente 1,073 millas cuadradas (687,823 acres). Comentarios - y nominaciones - vencieron el 28 de enero de 2019.
De hecho, existe una fuerte demanda de áreas de energía eólica en el Pacífico (WEA). BOEM recibió nominaciones de 14 compañías que expresaron interés en las tres áreas propuestas.

El mapa de vientos de altura de 90 metros (m) y el potencial de recursos eólicos de California se proporcionan en esta página. Las áreas con velocidades de viento promedio anuales de 7 metros por segundo (m / s) y mayores a 90 m de altura generalmente se consideran adecuadas para el desarrollo en alta mar. El Laboratorio Nacional de Energía Renovable ha producido estas estimaciones del potencial eólico marino bruto (no reducido por consideraciones ambientales o de uso humano) expresado en "capacidad instalada". Este es el potencial de megavatios (MW) de capacidad nominal que podría instalarse en áreas marinas con velocidades de viento anuales promedio de 7 m / sy mayores a una altura de 90 m, suponiendo 5 MW de capacidad instalada por kilómetro cuadrado de agua. Las tablas de potencial eólico marino PDF presentan el recurso desglosado por la velocidad anual del viento, la profundidad del agua y la distancia desde la costa. (Fuente: NREL)

Simultáneamente a las Llamadas de BOEM, el Grupo de Trabajo BOEM / CA estuvo en un modo de desarrollo: reunirse con las partes interesadas, creando un nuevo Portal de Energía Eólica Offshore de California para facilitar el desarrollo y documentar y presentar cómo la energía eólica podría afectar a las comunidades costeras, pesqueras y tribales.

Este alcance es importante. La energía eólica marina en California es mucho más difícil que el proyecto eólico “promedio” basado en el océano. El Océano Pacífico se aleja más repentinamente de la costa en comparación con la costa Atlántica, y se profundiza muy rápidamente.

Los proyectos del Pacífico requerirán aerogeneradores construidos dentro o sobre plataformas flotantes, cableados al fondo del océano, posiblemente en aguas de 800-1000 metros de profundidad. Un área con docenas o cientos de plataformas flotantes se convierte en un paisaje marino muy diferente, atado con cables submarinos, tanto para la estabilidad de la infraestructura como para la transmisión de energía. Parte de esa infraestructura de cableado sumergido se extenderá por millas, desde plataformas marinas hasta conexiones terrestres.

Esto exige una mirada cercana a los impactos marinos y marítimos. La Pacific Merchant Shipping Association, por ejemplo, recomienda que BOEM, por adelantado, elimine las WEA que se superponen con las rutas de envío. El vicepresidente de PMSA, John Berge, informa que esto “evitaría perder tiempo y recursos innecesarios en proyectos que entren en conflicto con las rutas de tráfico marítimo”.

Las plataformas flotantes aún no están en uso generalizado. Sin embargo, las compañías de energía eólica creen que estas plataformas, en diversas configuraciones, están a punto de estar listas para el mercado.

Hay un proyecto, llamado Hywind, construido por Equinor, en Escocia utilizando plataformas; Es pequeño, solo cinco turbinas. Equinor es una de las empresas que respondieron a la convocatoria de BOEM. Equinor escribe que utilizará la "competencia, las lecciones aprendidas y las experiencias obtenidas de estos proyectos Hywind en el desarrollo de proyectos flotantes de mayor escala en California".

Algunas empresas están trabajando juntas para construir un proyecto offshore. En el área de llamadas de Humboldt, por ejemplo, la Autoridad de Energía de la Costa de Redwood (RCEA), un consorcio de gobiernos locales, ha estado trabajando para desarrollar un proyecto eólico desde 2017. La Bahía de Humboldt tiene algunos de los mejores recursos eólicos del Pacífico, aunque eso se compensa. Por desafíos con conexiones terrestres.

RCEA seleccionó un equipo de energía que incluye Principle Power Inc. (PPI), fundado en 2007 en Emeryville, CA. PPI ha desarrollado WindFloat, una base flotante para turbinas eólicas marinas, que se está preparando para su funcionamiento en Europa en 2021. RCEA también seleccionó a Aker Solutions, la empresa noruega experta en plataformas de petróleo y gas. El tercer socio de RCEA es EDPR, el mayor generador, distribuidor y proveedor de electricidad de Portugal y el cuarto mayor operador de energía eólica basado en la capacidad neta instalada en los EE. UU.
Los funcionarios del Grupo de Trabajo de BOEM y CA debían actualizar sus actividades desde la reunión del Grupo de Trabajo de diciembre y el cierre del período de comentarios, el 28 de enero, para la convocatoria de octubre del BOEM.

John Romero, un oficial de asuntos públicos de BOEM, dijo que BOEM ha revisado 118 comentarios públicos, que cubren una variedad de opiniones sobre el viento en alta mar: un fuerte apoyo, apoyo pero cautela y, por supuesto, algunos en oposición.

Un portavoz del Grupo de Trabajo de CA dijo que el personal continúa trabajando en "divulgación, recolección de datos y trabajo con agencias estatales y federales". Con respecto al desarrollo de una cadena de suministro de energía eólica, como en Nueva York y Virginia, el portavoz dijo: "es demasiado temprano en el proceso "para centrarse en eso.

El trabajo BOEM / Task Force, por supuesto, es preparatorio. En realidad, todo este trabajo de fondo posiciona a BOEM para comenzar oficialmente su proceso de evaluación de energía eólica prescrito. La siguiente tarea de BOEM es la "identificación de área", que probablemente tome alrededor de seis meses, luego se tomarán decisiones sobre áreas específicas, que tomarán otros 18 meses. BOEM anticipa realizar una venta de arrendamiento en 2020. Las evaluaciones del sitio, las encuestas y las revisiones técnicas, en un plazo de 6 a 7 años, seguirían a una venta de arrendamiento. El trabajo del proyecto podría comenzar después de eso.
Por supuesto, seis o siete años es mucho tiempo para que una empresa tenga que mantener la fe entre los inversionistas, empleados y proveedores de que una buena idea eventualmente llegará a buen término.

A John Romero se le preguntó si su equipo siente impaciencia por un calendario que, después de tres años, se encuentra ahora en el punto de partida. Romero estuvo de acuerdo en que este no es un proceso rápido, pero agregó que las personas en negocios de energía saben que BOEM tiene que trabajar de manera equitativa y transparente entre todas las partes. Dijo que la reciente Orden Ejecutiva del presidente Trump sobre la racionalización regulatoria está causando una nueva visión de las formas de trabajar más rápido.
Alla Weinstein es CEO de Castle Wind, una empresa conjunta con EnBW North America. Recuerde que fue la solicitud de arrendamiento WEA de Weinstein, en 2016, lo que inició las actividades de CA de BOEM. Se le preguntó a Weinstein su perspectiva sobre la línea de tiempo y la puntualidad de BOEM.

"Creemos que BOEM se está moviendo lo más rápido que puede, al darse cuenta de que la creación de una industria eólica marina en California requiere un tiempo e inversión significativos", dijo, y destacó el "número sin precedentes de agencias y partes interesadas" involucradas. Señaló que los parques eólicos se instalarán en aguas federales, pero las actividades de interconexión y afiliadas están bajo las jurisdicciones estatales e incluso locales.

Se le preguntó a Weinstein sobre la alineación entre los plazos regulatorios y los desafíos del sector privado con respecto a la financiación, la planificación de proyectos y un plan de negocios. "Por supuesto, nos gustaría que el proceso se moviera lo más rápido posible", dijo. “Cuanto antes podamos comenzar a desarrollar y verdaderamente lanzar la industria eólica marina, más pronto podremos ayudar a contribuir a la combinación de energía limpia de California y comenzar a reducir los costos. Sin mencionar los beneficios económicos locales y regionales que impulsarán estos nuevos proyectos ”. A ella le gustaría ver una subasta a principios de 2020, una fecha que se ajuste al calendario de BOEM.

Aún queda mucho trabajo por delante. Pero ahora el enfoque comienza a cambiar: ya no es si debería haber energía eólica marina de California. Más bien, es descubrir las mejores maneras de hacer que funcione. Recuerda, las cosas pasan primero en California.