Programación del proyecto SURFREEF de Ocean en Palavas-les-Flots

Simulación de los módulos UpBlock integrados para mejorar la resiliencia natural de una playa. © Lineup Ocean

Vista de la costa de Palavas-les-Flots con olas. © Lineup Ocean

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El litoral mediterráneo se enfrenta a importantes desafíos ecológicos y económicos. El golfo de León, objeto de estudios sobre riesgos de erosión e inundaciones desde hace más de 15 años, ejemplifica estos problemas. La disminución del aporte de sedimentos procedentes de los ríos —incluido el Ródano— que desembocan en el golfo ha intensificado la erosión costera, un problema que se ve agravado por el cambio climático.

La creciente frecuencia e intensidad de las tormentas han acelerado la erosión costera. Las estructuras artificiales construidas para mitigar este fenómeno, como los espigones y rompeolas instalados desde la década de 1970, a menudo han llegado a su límite. Si bien estas estructuras han contribuido a estabilizar los bancos de arena localmente, se degradan con el tiempo e impiden la regeneración natural de las playas.

Palavas-les-flots a través de la época en 4 mapas oficiales © Geoportail

En la década de 2010, se emprendieron importantes proyectos de regeneración de playas mediante dragas. Estos esfuerzos, con un coste de millones de euros, tenían como objetivo proporcionar arena durante varios años, incluso décadas, según los agentes locales. Sin embargo, los efectos de las tormentas frustraron rápidamente estas previsiones, reduciendo su eficacia a menos de cinco años.

El proyecto SURFREEF

El equipo de Lineup Ocean ha estudiado exhaustivamente los procesos que afectan a las costas mediterráneas. Con el proyecto SURFREEF, están probando una nueva generación de estructuras sumergidas diseñadas para limitar la erosión costera. Inspirada en los mecanismos naturales de los manglares, esta innovación de diseño ecológico busca disipar la energía de las olas destructivas y promover la regeneración de los bancos de arena.

Los módulos UpBlock, impresos en 3D con un material de base biológica (mortero de conchas de bajo contenido de carbono), representan un prometedor avance francés. Están diseñados para mejorar la resiliencia natural de la playa y, al mismo tiempo, favorecer la biodiversidad local.

Para YellowScan, el desafío técnico del proyecto SURFREEF resulta inspirador y estimulante. El equipo colaboró con Lineup Ocean mediante el despliegue de su sistema LiDAR topobatimétrico, el Navigator.

Establecer una línea de base

La primera fase del proyecto se centró en la creación de una base de referencia integral, integrando indicadores físicos y biológicos. La topografía fue un componente fundamental de este proyecto costero. Para ello, se utilizó el sistema Navigator para modelar toda la playa, incluyendo los rompeolas, en condiciones de mar en calma y aguas claras.

El YellowScan Navigator montado en un DJI M600 antes de la misión. © YellowScan

El sistema LiDAR batimétrico utiliza pulsos láser verdes. Estos permiten medir la distancia desde la superficie del agua hasta el lecho marino. Desde una plataforma aérea, un escáner láser emite radiación verde que atraviesa el agua y se refleja en el fondo marino. El escáner recoge la radiación reflejada del pulso y calcula el tiempo transcurrido entre la emisión y la recepción para obtener la distancia tanto a la superficie como al lecho marino. La profundidad máxima que puede medir el Navigator es de dos profundidades Secchi.

Una misión cuidadosamente gestionada

La misión requería el cumplimiento de numerosos parámetros. El sistema de navegación necesitaba un dron capaz de transportar una carga útil de 4 kg. El escenario de vuelo elegido fue S1, debido al peso total del dron. Para la misión se utilizó un DJI M600, un dron de eficacia probada en misiones batimétricas LiDAR.

Dado el contexto urbano y la presencia de un corredor aéreo, se obtuvieron las autorizaciones de vuelo y se cumplieron todos los requisitos legales. Palavas-les-Flots, un popular balneario cercano a un aeropuerto, también presentó desafíos logísticos. Para minimizar las interrupciones, el mapeo se realizó al amanecer, con el apoyo de la policía municipal para garantizar la seguridad de la zona.

Para crear una base cartográfica completa, la densidad de datos era fundamental. El plan consistía en cubrir el sitio experimental de 8 hectáreas en menos de 20 minutos, a una altitud de 50 metros y una velocidad de 5 m/s. En la práctica, el protocolo se adaptó con tres zonas distintas de despegue y aterrizaje para mantener la distancia máxima permitida entre el dron y el piloto.

Durante toda la operación, el piloto del dron, el operador del LiDAR y los miembros de los equipos de Lineup Ocean y YellowScan garantizaron el buen desarrollo de los vuelos. Se informó a los peatones, atletas y residentes sobre el proyecto SURFREEF y la misión en curso.

Proceso de datos

Las nubes de puntos generadas por el Navigator fueron procesadas y clasificadas, y posteriormente contrastadas con puntos de control terrestre (GCP) y, en el caso de la parte terrestre, con datos fotogramétricos. Dada la naturaleza del proyecto y la extensión del área cartografiada, se destinó medio día al procesamiento de datos.

La nube de puntos LiDAR topobatimétrica se procesó automáticamente con el software YellowScan CloudStation. La densidad de puntos bajo el agua era de al menos 20 puntos/m². Este software se utilizó para la clasificación y el filtrado, con el fin de exportar el lecho marino como un Modelo Digital del Terreno (MDT).

La comparación de los datos LiDAR con los levantamientos topográficos obtenidos mediante una mira GNSS (GCP) demostró una precisión centimétrica. Esta precisión es fundamental para detectar movimientos de bancos de arena y cualquier cambio o desplazamiento de futuras estructuras UpBlock o rompeolas existentes.

Posteriormente, se utilizó el software Terrasolid para superponer los datos procesados. Lineup Ocean realizó el modelado fotogramétrico en abril de 2025, mientras que la adquisición LiDAR tuvo lugar en junio de 2025. Las diferencias observadas en el perfil de la playa se atribuyeron a cambios estacionales, como las tormentas invernales. Las estructuras fijas y los rompeolas sirvieron como puntos de referencia, lo que demostró que el perfil de la playa había evolucionado entre abril y junio. La adquisición LiDAR reveló un descenso del nivel de casi 20 cm en algunas zonas de la playa emergida, un fenómeno atribuido al establecimiento de un «perfil de verano» por parte del equipo de Lineup Ocean.

Conclusiones y perspectivas futuras

La operación en Palavas-les-Flots, que combinó una nueva metodología y una evaluación inicial previa al desarrollo, validó la capacidad operativa del Navigator. Esta herramienta completa eficazmente las lagunas en los datos batimétricos, al tiempo que garantiza la continuidad de los datos topográficos con precisión centimétrica.

El protocolo de vuelo, aprobado por las autoridades, servirá de referencia para futuras operaciones. Las próximas adquisiciones de datos se realizarán durante la instalación de un segmento de demostración de los módulos UpBlock y tras la primera tormenta, para medir los movimientos de los bancos de arena en el lugar. YellowScan participará en estas operaciones como socio técnico.

YellowScan agradece al equipo de Lineup Ocean su confianza y apertura a las nuevas tecnologías, así como al municipio de Palavas-les-Flots y a la Dirección General de Aviación Civil su apoyo.