Defensa submarina: ampliación de capacidades no tripuladas

Saab Seaeye Sea Wasp MCM ROV (Foto: Saab Seaeye)

El sector de defensa está buscando formas de ampliar su alcance y capacidades, con sistemas y sensores autónomos y robóticos subacuáticos.

Extender las capacidades de los sistemas de guerra submarina sin la necesidad de humanos es un enfoque clave en el espacio de defensa marina. Las armadas se sienten amenazadas; tienen presupuestos y preocupaciones limitados sobre las resurgentes fuerzas marítimas de Rusia y China, mientras que las nuevas tecnologías (robótica, inteligencia artificial (IA) y sistemas autónomos) están cada vez más disponibles para una gama cada vez más amplia de jugadores, creando lo que se denominan amenazas asimétricas en un espacio de batalla cada vez más amplio.

El comodoro Robert Anstey, subjefe de personal de submarinos - Royal Navy, dijo a la conferencia Underwater Defense Technology (UDT) en Glasgow a principios de este año que una resurgente Rusia en el espacio marítimo está "provocando rumores de que Cold War 2 ya está en marcha y que Occidente Atlantic es otra vez una primera línea ".

Esto ocurre en un momento en que existe la preocupación de que la capacidad de guerra antisubmarina de los EE. UU. Y el Reino Unido se haya perdido como resultado de la eliminación de barcos y la reducción de la investigación y el desarrollo después del final de la guerra fría, Iain Shepherd, Director Técnico, MARCOM Defensa le dijo a UDT. "La invasión de Iraq a Kuwait significó un enfoque de la fuerza aérea y terrestre", dijo. "Hoy, creo que hemos perdido 15-20 años en el desarrollo ASW".

Los sistemas autónomos marinos (MAS), incluidos los AUV, vehículos subacuáticos no tripulados (UUV) y / o sensores "fuera de placa" son parte de la solución, para extender el alcance de los sistemas existentes y, a largo plazo, potencialmente reemplazarlos, junto con un mejor conocimiento y uso de los océanos (entendiendo el ambiente oceánico para hacer un uso estratégico de él) y datos.

Sin embargo, MAS también puede ser una amenaza, lo que hace que los avances en la tecnología AUV y UUV, en paralelo con el trabajo para detectar mejor, controlar y potencialmente contrarrestarlos, ocupen un lugar destacado en la agenda. "Vehículos autónomos no tripulados comerciales (AUV) podrían utilizarse para fines que no 'queremos' ', dice Shepherd. "Si yo fuera un terrorista, lo pasaría genial en este momento, usando la autonomía submarina, causando interrupciones".

Por estas razones, las marinas han estado incrementando su actividad en el desarrollo de MAS y sistemas no tripulados. "Estamos trabajando mucho en la autonomía y la automatización", el Contraalmirante Moises DelToro III, Comandante Adjunto de Guerra Submarina, Comando de Sistemas del Mar Naval; Comandante, Naval Undersea Warfare Centet, Marina de los Estados Unidos, le dijo a UDT. "En los últimos 2 o 3 años ha habido mucho trabajo en sistemas no tripulados. Hemos podido desplegar vehículos submarinos no tripulados desde un submarino estadounidense. También estamos experimentando con vehículos aéreos no tripulados, "desplegados desde buques", para extender nuestro alcance ".

XL UUVs
Un área de enfoque son los vehículos subacuáticos no tripulados más grandes, que es probable que alberguen cargas útiles que incluyen todo, desde suministros directos hasta vehículos no tripulados y autónomos más pequeños. Aunque en la actualidad se utiliza principalmente para el entrenamiento de ASW, como el XL UUV de objetivos de entrenamiento móvil antisubmarino móvil (MASTT), la visión de muchos es que este proceso conducirá al uso operativo de estos sistemas en el futuro.

El gobierno holandés, por ejemplo, ha evaluado el uso de vehículos no tripulados más grandes para reemplazar sus submarinos diestro-eléctricos tripulados, que se renovarán en 2027. Sin embargo, según un documento conjunto presentado por TNO Defense, Safety and Security, presentado en UDT por Jan Bruggeman, la tecnología no estará lista a tiempo, porque sería más pequeña y limitada en potencia de fuego y rango, es poco probable que tenga el nivel requerido de inteligencia artificial para entonces, y que los algoritmos requieran entregar el nivel de autonomía necesario sería costoso y complejo.

Crecimiento en AUV militares
Se ha avanzado más en el espacio AUV y, según Westwood Global Energy, la demanda mundial de AUV aumentará un 37% entre 2018-2022, y el sector militar representará el 70 por ciento de esa demanda. Nick Sheppard, Director Técnico de Maritime Mission Systems, en Thales, y moderador de la sesión de UDT, dice que el AUV ha existido y ha sido bastante exitoso durante varios años y ahora es una herramienta común en las medidas contra minas (MCM). Pero, dice que el potencial de hacer mucho más que esto fue resaltado por la Operación Guerrero No Tripulado en 2016, que mostró a las armadas que, cuando se utilizaban en cooperación, las plataformas marítimas autónomas podían crear un sistema de defensa modular y extensible.

Apoyándose en sistemas comerciales
La operación Unmanned Warrior también demostró al sector de defensa que podría aprender de la tecnología AUV comercial y científica, dice Shepherd, donde se están desarrollando y ampliando el alcance, el tiempo de merodeo, las operaciones de enjambre, la capacidad de comportamiento autónomo y la conectividad a través de buques de superficie y satélite.

Chris Lade, gerente de ventas de Defensa en Saab, está de acuerdo: "Cada vez más el mundo comercial está pasando el tiempo bajo el agua y haciendo algunas cosas inteligentes", y en condiciones tan duras como cualquier entorno de defensa. Saab ya tiene fuertes vínculos con el sector de defensa, a través del negocio principal de Saab en Suecia, mientras que su equipo con sede en el Reino Unido Saab Seaeye tiene una huella más grande en el espacio comercial, con vehículos operados a distancia eléctricos (ROV) y AUV.

Sin embargo, desde 2007, cuando Seaeye se unió a Saab, las dos compañías han aprovechado la experiencia de cada una para construir unidades con capacidad de defensa más rentables, le dijo Lade a UDT, al utilizar sus sistemas comerciales y unidades comerciales más sofisticadas, dibujando en su capacidad de defensa.

Esto resultó en el Sabertooth, que adoptó propulsores de popa de un vehículo militar Double Eagle MkIII, y el Subrov, un vehículo militar construido con componentes comerciales, dice Lade. Se están evaluando vehículos nuevos, que también comparten capacidades comerciales y de defensa, dice Lade, incluido un Vehículo Sabertooth Survey conectado, que tendría mayor potencia que los Sabertooths existentes mediante el uso de propulsores Double Eagle MKIII, y un Sarov Long Range, que crearía un ejército Sarov con mayor alcance al poner los propulsores Sarov en un Sabertooth.

Sea Wasp para MCM
Saab también está trabajando con la Marina sueca en la tecnología MCM. La Unidad de Búsqueda de Áreas de las Fuerzas Armadas Suecas tiene Remus 100, Seabotix LBV150 y sonar remolcado de CMAX en su flota, dice Rasmus Andersson, Jefe de la Unidad de Búsqueda de Área. A principios de este año, puso a prueba el robot Sea War MCM de Saab. Sea Wasp, con 1,7 m de largo, 0,05 m de ancho, 0,04 m de alto, pesa 9 kg, fue desarrollado para encontrar y luego neutralizar minas en entornos portuarios y alrededor de cascos de barcos. Puede funcionar en 2.5 nudos de corriente y tiene una capacidad operativa de <60 m, con soporte solo de un generador, para potencia (o potencia del barco), una estación de control piloto y un cabrestante, dice Andersson. Su modo de mantenimiento de la estación funciona en modos relativos y globales y el vehículo puede navegar por sí mismo a puntos de paso. Sea Wasp viene con un brazo de agarre eléctrico "muy competente", aunque Andersson dice que casi preferiría tener dos brazos para poder separar las cosas. Sea Wasp también tiene dos cámaras de alta resolución compatibles con iluminación.

En pruebas, en -10 grados C en Suecia, un Sea Wasp colocó un explosivo plástico de 10gm con núcleo de magnesio en una placa de acero con precisión, luego lo detonó y se reubicó después de la explosión, sin haber sufrido ningún daño.

A KraitArray
Mientras se continúan desarrollando nuevas plataformas, también se amplía lo que pueden llevar. KraitArray de SEA es un sensor remolcado para plataformas más pequeñas, que incluye recipientes de superficie autónomos, AUV y pequeños recipientes de superficie que no pueden remolcar un conjunto de sonares remolcados de tamaño completo.

El KraitArray de 16 mm de diámetro es una matriz acústica miniaturizada de bajo perfil que puede usarse como una matriz remolcada de baja velocidad o como una matriz estática, horizontal o verticalmente. Se presenta en longitudes conectables de hasta 50 m, para matrices remolcadas de hasta 150 m de longitud, y funciona hasta 300 m. Contiene el Sensor Acústico Integrado en miniatura (mIAS) de SEA, un hidrófono de banda ancha de alta sensibilidad y un preamplificador de bajo ruido, y micro Sensores no acústicos (μNAS), que proporcionan precisión y precisión del rodamiento y cabeceo a ± 2deg.

Además de ASW, podría utilizarse para la vigilancia del puerto, para el monitoreo de mamíferos marinos, el monitoreo ambiental y la caracterización del ruido de los barcos, e incluso el monitoreo del estado. Un ensayo final de prueba, totalmente financiado por un contratista de defensa no tripulado, se completó a principios de este año.

Ampliando el espacio de batalla
Dichas tecnologías podrían ayudar a los submarinos a expandir su área de influencia, dice Anstey. Pero, para muchos, ya no se trata tanto de la plataforma, sino de cómo se puede integrar y usar la información de las plataformas. Algunos piensan que esta capacidad será lo que impulse la dominación en el espacio de defensa, desde el uso de AI en apoyo de la clasificación para dar advertencias tempranas de UUV o torpedos, evitación de obstáculos y discriminación de objetivos en un convoy. Las versiones de Shazzam, la aplicación que le puede decir qué es una pieza de música, y las técnicas que usan los científicos para detectar estrellas sin entrenamiento de datos, se discutieron en UDT.

La capacidad multiestática, donde se despliegan múltiples sensores y alimentan datos en un sistema, para permitir un mayor alcance y cobertura del sensor, con menos falsas alarmas y una clasificación más rápida, son el santo grial. Pero, hacer las cosas bien es difícil y significaría que se necesitaría un grado de arquitectura abierta y sensores que puedan hablar entre sí, escuchó UDT.

El comandante general Robert Magowan, Jefe adjunto del Estado Mayor Naval (Capacidad) y Jefe del Estado Mayor de Comando Naval, y Presidente del Grupo de Capacidad Espacial de Batalla Subacuática, dice que a medio y largo plazo, "el grupo espacial de batalla bajo el agua nos está moviendo hacia un ambiente cada vez más autónomo. Dispersos múltiples sensores, más móviles, recuperables, y se centran en la capacidad en lugar de la plataforma. Queremos ser capaces de acercarnos y traer cosas de vuelta y asegurarnos de que el alcance en el espacio de batalla es más de lo que es hoy, lo que conducirá a una mayor recopilación de datos. Nuestra capacidad para manejar y diseminar esos datos va a ser más difícil. "Esto significará el uso de análisis, algoritmos, dentro y fuera de la plataforma. "Ganar esa ventaja de la información va a ser más importante".