NOC: Los científicos resuelven un viejo y frío enigma anómalo

A principios del siglo XX, la mayoría de las mediciones se hacían con la temperatura de muestras de agua tomadas en baldes de lona. Imagen cortesía de NOC

El conocimiento de los expertos sobre cómo se tomaban las primeras mediciones de la temperatura de la superficie del mar ha ayudado a explicar una anomalía de frío en los datos climáticos de principios del siglo XX. El período frío, entre 1900 y 1930, ha desconcertado a los científicos durante décadas, ya que las mediciones de la temperatura de la superficie del mar eran mucho más frías que las temperaturas medidas sobre la tierra y no coincidían con los modelos climáticos.

Ahora, gracias a un análisis de las mediciones de temperatura bruta subyacentes realizado por un experto del Centro Nacional de Oceanografía (NOC) del Reino Unido , un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Leipzig y publicado en Nature ha demostrado que ahora sabemos la razón.

La anomalía del frío en los datos se puede atribuir a cambios en la forma en que los observadores a bordo de barcos de diferentes naciones realizaron mediciones de la temperatura superficial durante este período. Los resultados del estudio tienen implicaciones para nuestra comprensión de la variabilidad climática pasada y el cambio climático futuro.

La Dra. Elizabeth Kent, del NOC, aportó al estudio conocimientos detallados sobre cómo se realizaban las mediciones de la temperatura de la superficie del mar. Dijo: "Las mediciones históricas de la temperatura de la superficie del mar se hacían habitualmente con mucho cuidado, pero los métodos utilizados hacen que las mediciones realizadas en el pasado no sean tan precisas como las actuales. A principios del siglo XX, la mayoría de las mediciones se hacían de la temperatura de muestras de agua tomadas en cubos de lona.

“Las muestras se enfriaron por evaporación durante el tiempo que tomó realizar la medición y las instrucciones sobre la rapidez con la que se debía realizar la medición variaron entre las naciones y a lo largo del tiempo. Las estimaciones existentes de la temperatura superficial global contienen ajustes para tener en cuenta en términos generales los efectos de los cambios en los métodos de medición en las observaciones, pero este período resultó particularmente complicado debido a los rápidos cambios en el número de barcos de muchas naciones diferentes.

“Es necesario un análisis más detallado de las diferentes fuentes de datos para mejorar los registros climáticos y las proyecciones del clima futuro”.

El autor principal y profesor adjunto de atribución climática en la Universidad de Leipzig, el Dr. Sebastian Sippel , subraya: "Nuestros últimos hallazgos no cambian el calentamiento a largo plazo desde 1850. Sin embargo, ahora podemos comprender mejor el cambio climático histórico y la variabilidad climática. Corregir este período frío aumentará la confianza en la cantidad de calentamiento observado, cambiará lo que sabemos sobre la variabilidad climática histórica y mejorará la calidad de los modelos climáticos futuros".

"Nuestro nuevo conocimiento confirma los modelos climáticos y muestra aún más claramente el impacto humano desde los tiempos preindustriales", afirma el coautor, el profesor Reto Knutti , profesor de Física del Clima en la ETH de Zúrich.

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