Enorme monte submarino descubierto en aguas frente a Guatemala

(Foto: Instituto Oceánico Schmidt)

El mapeo del fondo marino durante una expedición del Schmidt Ocean Institute ha revelado una montaña submarina dos veces más alta que el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, en aguas internacionales frente a Guatemala.

El monte submarino de 1.600 metros (5.249 pies) cubre 14 kilómetros cuadrados y se encuentra a 2.400 metros bajo el nivel del mar. Utilizando la ecosonda multihaz EM124 en el buque de exploración e investigación Falkor del Schmidt Ocean Institute, la característica del fondo marino fue descubierta a 84 millas náuticas fuera de la Zona Económica Exclusiva de Guatemala durante una travesía de seis días este verano desde Puntarenas, Costa Rica, hacia el Pacífico Oriental. Elevar. La tripulación a bordo del Schmidt Ocean Institute incluía a un experto en hidrografía capacitado por GEBCO, quien confirmó que el monte submarino no figura en ninguna base de datos batimétrica del fondo marino.

Este es el noveno descubrimiento del fondo marino desde que el buque de investigación Falkor (también) fue botado en marzo. Los descubrimientos han incluido dos montes submarinos inexplorados adicionales en la Reserva Marina de las Islas Galápagos, tres nuevos campos de respiraderos hidrotermales, un nuevo ecosistema debajo de respiraderos hidrotermales y dos prístinos arrecifes de coral de agua fría.

(Foto: Instituto Oceánico Schmidt)

"En cada expedición, los que están a bordo del Falkor (también) han encontrado lo inesperado, lo impresionante, lo nuevo", dijo Wendy Schmidt, cofundadora y presidenta del Schmidt Ocean Institute. "Si bien hemos llegado a comprender muchas cosas a medida que los descubrimientos aparecen cada vez más rápido, todavía hay muchas cosas desconocidas en nuestro océano, y estamos encantados de seguir explorando".

Los montes submarinos son puntos críticos de biodiversidad y proporcionan superficies para corales, esponjas y una gran cantidad de invertebrados de aguas profundas. Según NOAA Ocean Exploration, estimaciones recientes basadas en satélites indican que hay más de 100.000 montes submarinos inexplorados de más de 1.000 metros de altura. Con la exploración y el mapeo continuos de las profundidades marinas, mapas más precisos y de mayor resolución guiarán la investigación científica y los descubrimientos futuros, al tiempo que ofrecerán una mejor comprensión de los procesos geológicos.

"Un monte submarino de más de 1,5 kilómetros de altura que hasta ahora ha estado oculto bajo las olas realmente pone de relieve cuánto nos queda por descubrir", afirmó el Dr. Jyotika Virmani, director ejecutivo de SOI. "Un mapa completo del fondo marino es un elemento fundamental de comprender nuestro océano, por lo que es emocionante vivir en una era en la que la tecnología nos permite mapear y ver estas increíbles partes de nuestro planeta por primera vez”.

(Foto: Instituto Oceánico Schmidt)

Mapear y explorar áreas desconocidas del fondo marino es un elemento esencial para comprender nuestro planeta. Desde 2013, el Schmidt Ocean Institute ha cartografiado 1,44 millones de kilómetros cuadrados de fondo marino y ha descubierto más de 20 accidentes submarinos. A partir de 2023, estará disponible un mapa de casi el 25% del fondo marino con una resolución de 100 metros o más.

"Otro descubrimiento impresionante realizado por el equipo a bordo del Falkor (también)", dijo Jamie McMichael-Phillips, director del Proyecto Seabed 2030. "Estamos enormemente agradecidos con todos en SOI por compartir información esencial que nos permitirá avanzar hacia nuestro objetivo de ofrecer un mapeo 100% del fondo marino para finales de la Década".

Schmidt Ocean Institute es socio de la iniciativa Seabed 2030 liderada por la Nippon Foundation y la Carta Batimétrica General del Océano (GEBCO). Seabed 2030 y sus socios están acelerando los esfuerzos de mapeo de los océanos y trabajando hacia el ambicioso objetivo de cartografiar todo el fondo marino para 2030. La ausencia de una topografía submarina detallada, o datos batimétricos, obstaculiza la capacidad de navegar con seguridad los buques en el mar, gestionar los recursos marinos de manera sostenible y salvaguardar las comunidades costeras.

(Foto: Instituto Oceánico Schmidt)