Nuevo virus encontrado en el océano

Por Iliriana Zeneli • 28 enero 2018

Postdoc Kathryn Kauffman procesa muestras de agua de mar en el laboratorio para extraer los virus que infectan a las bacterias que contienen. (Imagen: Alison Takemura)

Diferentes cepas de bacterias se muestran alrededor del borde del círculo, con colores que indican diferentes especies. Los virus de cola se muestran como círculos azules y los virus sin cola como círculos anaranjados. Cada virus está conectado por líneas a las variedades de bacterias que pueden infectar, lo que demuestra que las variedades sin cola infectan variedades mucho más diferentes que las de cola, que típicamente infectan solo una o dos cepas. (Cortesía de los investigadores)

Imágenes de microscopía electrónica de bacterias marinas infectadas con los virus no cola estudiados en esta investigación. Las paredes de las células bacterianas se ven como largas líneas dobles, y los virus son pequeños objetos redondos con centros oscuros. (Cortesía de los investigadores)

Investigadores del MIT y la Facultad de Medicina Albert Einstein han descubierto un nuevo tipo de virus que domina las muestras de agua tomadas del océano pero que escapó del análisis porque sus características no son detectadas por las pruebas estándar.

Los virus recientemente identificados han sido olvidados por estudios previos debido a varias propiedades inusuales, incluida la falta de "cola" que se encuentra en la mayoría de los virus bacterianos catalogados y secuenciados.

Esta investigación, respaldada por la National Science Foundation y el Fondo Ocean Ventures de la Oceanográfica de Woods Hole, "abre nuevas vías para profundizar nuestra comprensión de los roles de los virus en el océano", dijo Jed Fuhrman, la Cátedra McCulloch-Crosby de Biología Marina en la Universidad del Sur de California, que no participó en este trabajo.

"En un sentido práctico, también muestra cómo tenemos que modificar algunos de los métodos más utilizados para capturar este tipo de virus para diversos estudios", dijo Fuhrman a la Oficina de Noticias del MIT, "Diría que es un avance importante en el campo."

Los investigadores también afirmaron que el descubrimiento proporcionará un eslabón perdido clave en la evolución de los virus y desempeñará un papel importante en la regulación de las poblaciones bacterianas.

Categorías: Ambiental, ciencia Marina, Observación Oceánica