En 2009, la Marina de los EE. UU. Anunció que comenzaría a proporcionar equipos de detección submarina recientemente desarrollados a las autoridades canadienses para ayudar en las operaciones de búsqueda y recuperación del vuelo 111 de Swissair cerca de Halifax, Nueva Escocia, Canadá. El equipo, conocido como Synthetic Aperture Sonar y Laser Electro-Optics Identification System, se utilizaron para proporcionar imágenes detalladas del fondo del océano y se utilizarán para mapear el campo de escombros. Estos sistemas son parte de un conjunto de equipos que la Estación de Sistemas Costeros de la Marina de los EE. UU., Ciudad de Panamá, Florida, ha desarrollado para cazar minas submarinas.
"Esta es la última tecnología en sistemas láser de electroóptica", según el Comandante del Proyecto del Programa, Comandante Spence Whitten, Oficina de Investigación Naval en Washington DC, "De hecho, el sistema aún está en la fase de investigación y desarrollo. El sistema debería proporcionar buscadores con la mejor resolución disponible hoy en día para localizar objetos bajo el agua ".
El sonar de apertura sintética es un modelo de doble frecuencia. El modo de alta frecuencia puede distinguir entre un cañón y un neumático de automóvil, mientras que el modo de baja frecuencia permite que el sonar detecte objetos justo debajo de la superficie del fondo del océano. El sonar de exploración de línea láser utiliza un láser para iluminar el objetivo y "tomar una fotografía" de la misma manera que una cámara utiliza un flash. Su haz estrecho permite que las imágenes se obtengan a distancias tres o cuatro veces mayores que con los sistemas de imágenes convencionales.
Cmdr. Whitten y 16 científicos e ingenieros de la Estación de Sistemas Costeros de la Armada acompañan y operan el equipo cuando llega a Canadá. El sistema consta de más de 54,000 libras. de equipo y requiere dos C-17 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para transportarlo y su personal acompañante a Halifax.
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