Recolector autónomo de basura desplegado en el río Scheldt

(Imagen: DEME)

Una solución colectora de plástico autónoma instalada en el río Scheldt en Bélgica se probará durante un año para recoger los desechos del agua.

Con el objetivo de abordar el creciente problema de la contaminación de los ríos, la autoridad flamenca responsable de las vías fluviales en Flandes, Vlaamse Waterweg, se ha asociado con el mundo empresarial para probar el concepto de recolectores de residuos.

Después de una llamada de Vlaamse Waterweg a las empresas para presentar una propuesta innovadora, DEME propuso un proyecto para la recolección de residuos por los puentes Temse-Bornem Scheldt. La configuración de prueba DEME consiste en una instalación fija que recolecta pasivamente los desechos flotantes y suspendidos del agua y un sistema móvil que recolecta activamente desechos más grandes.

DEME Environmental Contractors (DEC) dijo que ha instalado la solución y que la fase de prueba comenzará en febrero de 2020, en cooperación con la Universidad de Amberes y el Instituto para la Gestión de la Naturaleza y los Bosques (Institut voor Natuur- en Bosbeheer).

La instalación móvil consta de un sistema de detección inteligente, un bote de trabajo que puede navegar de forma autónoma y un punto de carga. Los desechos flotantes se detectan mediante inteligencia artificial (IA) mediante cámaras inteligentes que están instaladas en el antiguo puente Temse. Un barco de trabajo de navegación autónoma, el Marine Litter Hunter, intercepta los desechos y los empuja hacia un pontón de recolección. Los desechos se recogen en el pontón de recolección, donde una grúa equipada con una pinza transfiere los desechos a un contenedor.

La grúa fija es operada de forma remota por un operador utilizando realidad virtual y tecnología de visión 3D. Cuando el contenedor está lleno, el bote de trabajo lo lleva de forma autónoma a la estación de acoplamiento, donde lo descarga una grúa de transferencia en el muelle. El Marine Litter Hunter es totalmente neutral en CO2 y amarra de forma autónoma en la estación de acoplamiento para cargar.

Además del colector de plástico móvil, DEME también probará una instalación fija para recolectar desechos flotantes y suspendidos. La instalación consistirá en un fyke en forma de V con un pontón de colección.

Dirk Poppe, Director Gerente de DEC, dijo: “En el curso de nuestras actividades globales, nos enfrentamos diariamente con desechos en ríos y océanos. Durante los trabajos de dragado, por ejemplo, encontramos grandes cantidades de plástico.

“Para la filial ambiental de DEME, DEC, que se especializa entre otras cosas en la remediación de suelos, lodos y agua, es un paso lógico utilizar nuestra experiencia para cooperar activamente en soluciones para el problema global de los desechos.

“Al recolectar plástico en los ríos podemos evitar que aterrice en nuestros mares y océanos, donde es más difícil abordar el problema.

"Al cooperar con Vlaamse Waterweg podemos probar a fondo el funcionamiento del colector de plástico y ver si podemos utilizar la tecnología a mayor escala en ríos, deltas y puertos".