Reliquias antiguas encontradas en la ruta del oleoducto submarino

(Crédito: Autoridad de Antigüedades de Israel)

Los arqueólogos subacuáticos han estado explorando el fondo marino donde se está construyendo un gasoducto en la costa de Israel en un intento por preservar las reliquias cerca de un puerto de 5.000 años de antigüedad que una vez fue un centro comercial clave para las antiguas civilizaciones del Mediterráneo.

La tubería del campo de gas Leviathan de aguas profundas que comenzará a producirse a fines del próximo año llega a la costa cerca de Dor Beach, en el norte de Israel, un lugar popular entre los bañistas israelíes.

También es el sitio del antiguo puerto de Dor, donde, ocultos en el fondo marino, se encuentran los vestigios de los comerciantes marinos a lo largo de las épocas, desde los fenicios hasta los romanos.

Para minimizar el daño a tales reliquias, la Autoridad de Antigüedades de Israel ha estado trabajando el año pasado con el operador del campo Leviathan, Noble Energy, con sede en Texas.

Un equipo pasó semanas buceando en las cálidas aguas cristalinas de la playa, dispersando limo para descubrir artefactos antiguos. Un robot operado por control remoto se utilizó para búsquedas en aguas más profundas.

Encontraron jarras de barro, anclas y los restos de barcos naufragados, estableciendo nuevas pautas para proyectos similares en el futuro.

"Ha habido una cooperación sin precedentes para proteger las antigüedades y los bienes culturales", dijo a Reuters TV Yaakov Sharvit, director de la Unidad de Arqueología Marina de la Autoridad de Antigüedades de Israel.

Sharvit dijo que Noble financió la mayoría de los estudios arqueológicos y un gran barco de investigación para ayudar a extraer objetos antiguos a lo largo de la ruta del oleoducto.

La tubería está siendo enterrada 15-20 metros debajo del lecho marino para minimizar cualquier impacto en el entorno.

Leviathan fue descubierto en 2010 a unos 120 km (75 millas) de la costa de Israel. Su desarrollo será el proyecto de energía más grande en la historia de Israel.

"Lo que es único aquí en Israel es el lugar antiguo en el que estamos operando", dijo Binyamin Zomer, vicepresidente de asuntos regionales de Noble Energy.

"Trabajamos muy de cerca con la Autoridad de Antigüedades aquí en Israel para asegurarnos de que si descubrimos tales hallazgos, en primer lugar evitemos causar daños a esas áreas y en segundo lugar, asegurarnos de que estén al tanto de los recursos y posibles hallazgos que tener."

Su compañía dice que el proyecto no dañará el medio ambiente y reemplazará los combustibles fósiles menos saludables. Pero algunos ecologistas locales y residentes se oponen al plan, que junto con el oleoducto incluye una plataforma de producción imponente que se construirá a solo 10 km de la costa.

El arqueólogo residente y marino local Kurt Raveh, que ha estado excavando en Dor durante décadas y fundó su club de buceo, cree que la encuesta que se está realizando es insuficiente. Le preocupa que el área esté en riesgo debido a posibles fugas en la tubería.

"Tenemos tantos tesoros, viejos naufragios y cosas así, deberíamos sacarlos del agua antes de que ya no podamos entrar al agua", dijo.

(Edición de Ari Rabinovitch y Raissa Kasolowsky)