Acuerdo sobre la sobrepesca alcanzado tras 20 años de negociaciones

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Un acuerdo histórico para reducir miles de millones de dólares en subsidios que contribuyen a la sobrepesca entró en vigor el lunes, dijo la Organización Mundial del Comercio, una medida que los activistas elogiaron como un paso para ayudar a la recuperación de las reservas pesqueras mundiales.

Fue el primer acuerdo que entró en vigor en la OMC desde 2017 después de años de debates estancados y luchas internas, además de, más recientemente, un aumento de los aranceles estadounidenses que dejó a algunos críticos preguntándose si el organismo con sede en Ginebra tenía futuro.

La ratificación formal por parte de Brasil, Kenia, Tonga y Vietnam el lunes significó que el acuerdo, pactado por primera vez en 2022, ahora cuenta con el apoyo requerido de dos tercios de los miembros, dijo un portavoz de la OMC.

Los gobiernos tienen prohibido otorgar subsidios para las poblaciones de peces sobreexplotadas y para la pesca en aguas internacionales fuera de sus jurisdicciones. Los Estados más pobres podrán acceder a un fondo que les facilitará la adhesión al acuerdo.

"Las reservas de peces de todo el mundo tendrán la oportunidad de recuperarse, lo que beneficiará a los pescadores locales que dependen de un océano saludable", afirmó Megan Jungwiwattanaporn, de Pew Charitable Trusts.

Los gobiernos de todo el mundo destinan aproximadamente 35.400 millones de dólares anuales a sus flotas pesqueras, incluyendo ayudas para el combustible que les permite pescar en océanos lejanos, según un estudio publicado en 2019 en Marine Policy. Los cinco principales subvencionadores son China, la UE, Estados Unidos, Corea del Sur y Japón, aunque no todos están incluidos en el ámbito de aplicación del acuerdo de la OMC.

Las negociaciones sobre nuevas normas de pesca que cubran cuestiones divisivas excluidas del primer acuerdo han fracasado, ya que India y otras economías en desarrollo buscan excepciones que muchos otros estados consideran impracticables.

La primera parte del acuerdo que entró en vigor el lunes tomó más de 20 años de negociaciones y expirará en cuatro años si no se acuerdan reglas más amplias.

La Directora General Ngozi Okonjo-Iweala dijo en una entrevista a principios de este mes que veía motivos para el optimismo respecto de que el organismo podría concluir las conversaciones o encontrar una forma de evitar que expire el primer acuerdo.

(Reuters - Reporte de Emma Farge, Editado por Andrew Heavens)