Se abre el parque eólico marino más grande del mundo

(Foto de archivo: Orsted)

El mayor parque eólico marino del mundo abrirá el jueves frente a la costa noroeste de Inglaterra cuando el grupo energético danés Orsted presente el proyecto Walney Extension.

El parque eólico tiene una capacidad de 659 megavatios (MW), suficiente para alimentar casi 600,000 hogares, y supera al London Array en la costa este de Inglaterra, que tiene una capacidad de 630 MW.

Walney Extension se compone de 87 turbinas construidas por Siemens Gamesa y MHI Vestas, y cubre 145 kilómetros cuadrados (55 millas cuadradas), lo que equivale a alrededor de 20,000 campos de fútbol.

Las 40 turbinas MHI Vestas de ocho megavatios que se utilizan tienen 195 metros (213 yardas) de alto y son las turbinas eólicas más grandes que operan en todo el mundo.

Orsted dijo que han sido optimizados para generar tanto como 8.25 MW cada uno.

Matthew Wright, director general de Orsted UK, dijo a Reuters en una entrevista que el éxito en el exterior de Gran Bretaña se debió a una combinación de fuertes vientos y aguas poco profundas en el Mar del Norte y el mar de Irlanda, así como el apoyo continuo del gobierno.

"Durante los últimos 10 años, los gobiernos de todos los colores han apoyado la energía renovable y la energía eólica marina en el Reino Unido, lo que ha llevado a una industria próspera", dijo.

Gran Bretaña es el mercado eólico marino más grande del mundo, que alberga el 36 por ciento de la capacidad eólica marina instalada a nivel mundial, según mostraron los datos del Consejo Global de Energía Eólica.

Walney Extension fue uno de los primeros proyectos renovables en asegurar el llamado subsidio por contrato por diferencia (CFD) del gobierno británico en 2014.

El contrato le garantiza un precio mínimo de electricidad de 150 libras ($ 195) por megavatio hora (MWh) durante 15 años.

Desde que se otorgó, el costo de la energía eólica marina ha disminuido drásticamente a un mínimo de 57.50 libras por MWh en la última subasta celebrada en 2017.

Las cuchillas para ambos conjuntos de turbinas se fabricaron en fábricas británicas, en Hull y en la Isla de Wight, y Wright dijo que la compañía estaba ansiosa por usar las instalaciones locales.

"Aproximadamente el 50 por ciento del valor del proyecto a lo largo de su vida vendrá de fuentes del Reino Unido", dijo.

Walney Extension es un proyecto de propiedad compartida entre Orsted (50 por ciento) y dos fondos de pensiones daneses: PFA y PKA (25 por ciento cada uno).

($ 1 = 0.7726 libras)

(Información de Susanna Twidale; Edición de Dale Hudson)