Los mapeadores buscan trazar el fondo oceánico mundial para 2030

Foto cortesía de Nippon Foundation y GEBCO

Utilizando datos recogidos de drones submarinos, buques mercantes, barcos de pesca e incluso exploradores, un nuevo proyecto científico tiene como objetivo mapear el suelo oceánico para 2030 y resolver uno de los misterios perdurables del mundo.

Con 190 millones de kilómetros cuadrados (73 millones de millas cuadradas) de agua, o alrededor del 93 por ciento de los océanos del mundo con una profundidad de más de 200 metros (650 pies), aún por trazar, la iniciativa es ambiciosa.

Satinder Bindra, director del proyecto Seabed 2030, dijo que el trabajo puede completarse dentro del período y arrojará luz sobre todo, desde patrones de olas de tsunami hasta contaminación, movimientos de pesca, navegación de navegación y depósitos minerales desconocidos.

"Sabemos más sobre la superficie de la Luna y Marte que nuestro propio patio trasero. Esto en el siglo XXI es algo que estamos trabajando para corregir", dijo Bindra a Reuters.

"Por mucho tiempo hemos tratado nuestros propios océanos como una frontera olvidada".

El proyecto es una colaboración entre la Fundación filantrópica japonesa Nippon Foundation y GEBCO, una asociación de expertos sin fines de lucro que ya está involucrada en el trazado del fondo oceánico. GEBCO opera bajo la Organización Hidrográfica Internacional y la UNESCO, la agencia cultural de las Naciones Unidas.

"No estamos impulsados ​​por las ganancias, somos impulsados ​​por la ciencia", dijo Bindra.

"Existe unanimidad dentro de la comunidad científica y de mapeo de que un mapa es esencial".

Aún así, se espera que la economía oceánica contribuya directamente con $ 3 billones a la economía mundial para 2030, de $ 1.5 billones en 2010, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.

La iniciativa recibió el apoyo del buscador de energía de alta mar holandés Fugro , que participó en la búsqueda del vuelo MH370 de Malaysia Airlines , que desapareció en 2014. Fugro ha contribuido con 65.000 km2 de datos.

Ocean Infinity, que ha emprendido la búsqueda de MH370 , es otra compañía que contribuye a la iniciativa 2030.

Bindra dijo que también están buscando explorar misiones de investigación, así como exploradores en busca de restos hundidos junto con datos extraídos de barcos, barcos de pesca y compañías comerciales.

El proyecto, que tiene un costo estimado de $ 3 mil millones, dejará las aguas más cerca de la costa a los organismos nacionales de investigación. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. Apoya por separado la iniciativa.

Un problema potencial que podría enfrentar esta investigación exploratoria sería el aumento de las tensiones geopolíticas en aguas sensibles de todo el mundo, incluido el Mar de China Meridional, el Golfo de Adén y el Mar Rojo.

"Al ser abiertos en el intercambio de datos, también esperamos que las organizaciones hidrográficas nacionales comiencen a compartir sus datos y más cerca de la costa", dijo Bindra.

Bindra dijo que los datos obtenidos de las múltiples fuentes serían reunidos por expertos en cuatro centros de todo el mundo y luego cotejados en el Centro Nacional de Oceanografía de Gran Bretaña, y agregó que planeaban producir su primer mapa batimétrico para fines de 2018 y actualizarlo anualmente.

Peter Thomson, el enviado especial del secretario general de la ONU para el océano, dijo que era "muy consciente ... de los aspectos minerales" de explorar el fondo marino, y agregó que la actividad principal de los gráficos sería de la comunidad científica.

"Las Naciones Unidas han adoptado una resolución para tener una década de ciencia oceánica para el desarrollo sostenible que se desarrolle entre 2021 y 2030. Y durante esa década estoy muy seguro de que habremos mapeado totalmente el fondo del océano".

(Reporte adicional de Stuart McDill; Edición de Dale Hudson)