MTR100: # 4 Martin McDonald, SVP, Oceaneering

Foto: Oceaneering International

Martin McDonald, SVP, Oceaneering ... Dirigiendo la flota de ROV de clase laboral más grande del mundo.

Los editores de Marine Technology Reporter se complacen en compartir que Martin McDonald, Oceaneering, es el número 4 en la 14ª "MTR100" anual. La edición electrónica completa de Marine Technology Reporter está disponible en https://magazines.marinelink.com/nwm/MarineTechnology/201907/ .

Oceaneering es pionera y líder en el mundo de la robótica submarina, y una mirada 'por números' a la compañía proporciona una visión asombrosa. Oceaneering opera una flota de 275 ROV de clase de trabajo, el más grande del mundo, así como 60 ROV de clase de observación. La división de ROV tiene aproximadamente 2,400 personas a tiempo completo, con aproximadamente 2,000 de estas personas en el campo. Y con los ROV buceando diariamente, lleva a cabo más de 100,000 misiones en un año. Si bien los números son impresionantes, Oceaneering no es inmune a la recesión prolongada en el sector de energía en alta mar, y ha retirado las unidades que han llegado al final de su vida laboral, recortando la flota de ROV de su pico de 318 ROV de clase laboral en 2014 .
Con su liderazgo, Oceaneering ha sido y sigue siendo una fuerza impulsora en el desarrollo tecnológico y de capacidades de los ROV. “Hemos identificado algunas brechas en el mercado. A medida que avanzamos, entran en juego la autonomía, las operaciones remotas, la velocidad y la confiabilidad ”, dijo McDonald. “Vemos más operaciones remotas y autónomas que están en línea con el enfoque de la industria de reducir el riesgo para el personal y las emisiones de carbono con menos activos en el lugar de trabajo.

Además, existe la necesidad de equipos más especializados. Hoy en día, los ROV están trabajando en aguas más profundas en ámbitos de trabajo cada vez más complejos y también en ambientes hostiles de aguas poco profundas con áreas de alta corriente y baja visibilidad, por lo que es esencial tener unidades de mayor potencia con capacidades de intervención confiables y de alta especificación que son capaces de trabajar eficientemente a través de toda la gama de condiciones ambientales en los sectores fronterizos de petróleo y gas y energías renovables ".

Específicamente, la compañía tiene un equipo dedicado y especializado en tecnología y desarrollo de nuevos productos que está trabajando en la próxima generación de vehículos, que abarcará las funciones de residencia, robótica y autónoma, según McDonald. "Estamos desarrollando esta tecnología en una etapa avanzada ahora, y esperamos probar uno de nuestros vehículos de próxima generación en el tercer trimestre de 2019".

Significativamente, la compañía realizó una demostración de operaciones remotas y atraque autónomo en el Golfo de México, donde pilotó de forma remota un ROV, que estaba estacionado a bordo de una plataforma de perforación, desde su centro de operaciones en Houston mientras realizaba funciones de atraque autónomo. “La tecnología de pilotaje remoto está madurando y actualmente está operativa en el Mar del Norte, donde tenemos varios contratos. Estamos probando ROV de forma remota desde nuestro centro de apoyo a la misión en Stavanger, Noruega. Este centro nos ha permitido complementar las operaciones de ROV en alta mar con las operaciones en tierra ", dijo McDonald.

Cuando McDonald y su equipo observan las tendencias tecnológicas emergentes, ven la tecnología de software y sistemas de control, que van de la mano, como la más importante para impulsar el mercado más rápido.

“Nos permiten optimizar los sistemas de administración de energía del ROV, junto con la navegación, el mantenimiento de la estación, las tareas de manipulación, los sensores, las herramientas de intervención y los diagnósticos del sistema, lo que conduce a mejoras en el rendimiento y la eficiencia. El desarrollo continuo de software y sistemas de control son componentes clave para permitir la residencia submarina y las intervenciones autónomas ".

Pero señaló que el aprendizaje automático y la visión artificial también son importantes. “Hemos estado trabajando en operaciones automatizadas, como el acoplamiento automático, donde el piloto de ROV puede dirigir el ROV para que se mueva de forma autónoma a un punto de acoplamiento moviendo un cursor en la pantalla, sin ninguna intervención en el joystick. Es el software de reconocimiento de visión artificial vinculado a los sistemas de control y navegación inercial que le permite realizar esas tareas de manera consistente. Esta sigue siendo una tecnología emergente, y lleva un poco de tiempo atracar de forma autónoma. Finalmente, señala que la telemetría, los sistemas de control y los enlaces de comunicación para los ROV también han recorrido un largo camino.

Por último, pero no menos importante, McDonald señala el desarrollo del "ROV potenciado" de Oceaneering, o E-ROV, como un indicador de su visión sobre el futuro de la robótica submarina. “E-ROV es un ROV residente, alimentado por batería, que irá bajo el agua con una boya de superficie. Es un vehículo eléctrico de clase laboral con un paquete de energía hidráulica para soportar sus funciones de manipulador, y se controla de forma remota desde nuestro centro de apoyo a la misión en tierra con comunicaciones a través de la red de banda ancha 4G, utilizando una boya de superficie auto desplegada ", dijo McDonald. “Creemos que (E-ROV) es un avance tecnológico significativo a la siguiente etapa de la residencia submarina de ROV. Nuestra próxima generación de vehículos (Freedom ROV) contará con el respaldo de una estación de acoplamiento en el fondo del mar y tendrá una funcionalidad híbrida que le permitirá operar en dos modos: piloteado remotamente a través de la correa para proporcionar control en tiempo real, u operado en un modo autónomo y sin ataduras, utilizando energía de la batería ".

Para leer la entrevista completa con Martin McDonald, visite:
www.marinetechnologynews.com/news/martin-mcdonald-division-oceaneering-587529