Ocean Gliders: The New Storm Chasers

Grant Rawson de la NOAA (izquierda) y Luis O. Pomales Velázquez de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez se preparan para desplegar un planeador. (Foto: NOAA)

Los datos del planeador ayudarán a los pronosticadores a hacer mejores predicciones en esta temporada de huracanes (Foto: NOAA)

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Los planeadores oceánicos no tripulados profundizan para ayudar a mejorar los pronósticos de huracanes

Se desplegará una flota de 15 vehículos autónomos subacuáticos (AUV), o planeadores, para recolectar datos oceánicos importantes en el Mar Caribe y en el océano Atlántico tropical que podrían ser útiles para los pronosticadores de esta temporada de huracanes.

NOAA, el Sistema Integrado de Observación Oceánica de los EE. UU. Y los socios universitarios comenzarán a desplegar los planeadores a batería con forma de torpedo y operados a distancia desde buques frente a Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU. A mediados de julio. Diez de los planeadores vendrán de la Marina de los EE. UU., Y los otros de la NOAA.

Los planeadores recogerán los datos oceánicos a medida que se sumergen desde la superficie a media milla de profundidad y luego resurgen regularmente varias veces al día, incluso durante condiciones de huracán, para transmitir información por satélite al Centro de Telecomunicaciones Global utilizado por el Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA .

"Si quieres mejorar la predicción de cómo los huracanes ganan fuerza o se debilitan a medida que viajan sobre el océano, es crítico tomar la temperatura del océano y medir qué tan salada es", dijo Gustavo Goni, oceanógrafo del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico Atlántico de la NOAA. está ayudando a liderar la investigación del planeador. "No solo en la superficie, que medimos con satélites, sino en capas más profundas de las aguas oceánicas".

Los datos del planeador, así como los datos de otros sistemas de observación del océano que muestran concentraciones más bajas de sal en el agua de mar superficial, pueden ser una pista de que esta agua más liviana puede formar una capa caliente que evita que el agua fría fluya hacia la superficie. Este gorro caliente puede alimentar la fuerza de un huracán.

Los datos del planeador también ayudan a los científicos a predecir mejor si es probable que el agua más fría que se encuentra justo debajo de las aguas cálidas de la superficie aumente y se mezcle con las aguas superficiales y debilite la fuerza de los huracanes.

Un análisis realizado por NOAA y científicos universitarios descubrió que los planeadores proporcionaron información clave sobre el océano a un modelo de pronóstico experimental NOAA en 2014 que permitió a los científicos mejorar significativamente las predicciones de intensidad del viento para el huracán Gonzalo de categoría 4.

Desde 2014, NOAA ha lanzado de dos a cuatro planeadores cada temporada de huracanes en esta misma región. La colaboración de la Armada triplicará el número de planeadores, lo que aumenta enormemente las probabilidades de que los planeadores estén lo suficientemente cerca de tormentas tropicales como para proporcionar datos clave para las predicciones meteorológicas.

Los datos también estarán disponibles para el público a través del Centro de Ensamblaje de Datos Glider de los EE. UU. IOOS a finales de este verano.