Vertido de carbono

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Australia tiene fama de poner nombres a los animales según su color: la serpiente negra de vientre rojo, el ualabí de cuello rojo. Más pertinentes para el debate sobre la captura y almacenamiento de carbono (CCS) en alta mar, están la tortuga marina verde, la ballena azul pigmea y la serpiente marina oscura.

Según los grupos ambientalistas, estas tres especies se encuentran entre las amenazadas en Scott Reef, en Australia Occidental, si el proyecto Browse CCS de Woodside sigue adelante.

Los grupos ambientalistas lo llaman “vertido de carbono” en lugar de CCS, en lo que podría interpretarse como un lavado de imagen, en contraste con el lavado de imagen verde del que acusan a Woodside de hacer.

La noticia se analiza esta semana en Marine Technology News : El llamado del gobierno australiano para dos semanas de consulta pública sobre los planes de Woodside comenzó el 2 de enero, y esta fecha se encontró con la oposición de Greenpeace y el partido de los Verdes de Australia. Los Verdes dijeron que los planes se hicieron públicos mientras muchos australianos estaban de vacaciones de verano.

La líder interina de los Verdes, la senadora Sarah Hanson Young, dijo: “El descarado intento de Woodside de blanquear la imagen de sus proyectos contaminantes no detendrá las extinciones y no protegerá nuestros océanos ni nuestro clima”.

Los riesgos incluyen la toxicidad del CO2, los terremotos, las fugas y el impacto de los estudios sísmicos en curso.

Geoff Bice, responsable de la campaña WA de Greenpeace Australia Pacífico, afirmó que la captura y el almacenamiento de carbono son una costosa distracción que las empresas de combustibles fósiles utilizan para maquillar sus emisiones. “Las comunidades de toda Australia y el Pacífico están sufriendo los efectos cada vez más graves de la crisis climática. Debemos invertir en las soluciones climáticas probadas que tenemos ahora mismo, es decir, la energía eólica y solar renovables respaldadas por el almacenamiento”.

2024 fue el año más caluroso registrado y en todo el mundo se están expresando preocupaciones climáticas similares. Esta semana, Alice Harrison , directora de la campaña de combustibles fósiles de Global Witness, dirigió su publicación de LinkedIn sobre el proyecto DearTomorrow a los directores ejecutivos de Exxon, Shell, BP, TotalEnergies y Chevron. “Acabo de redactar una carta para mis hijas. Ahora tienen tres y cinco años; quiero que abran esta carta en 2050, cuando tengan 28 y 30 años…

"Los combustibles fósiles están cocinando el planeta y provocando fenómenos meteorológicos extremos y sequías que hacen que los incendios forestales en Los Ángeles y en muchos otros lugares sean más frecuentes e intensos. Estoy tratando de entender cómo se puede saber todo esto (la industria de los combustibles fósiles lo sabe desde hace décadas) y aun así presentarse a trabajar todos los días.

“¿Quizás si te sentaras y escribieras una carta a tus hijos te sentirías diferente?”

En Australia, el Guardian informa que un portavoz de Woodside dijo que el proyecto de gas de Browse se alinea con "declaraciones políticas clave de los gobiernos de Australia Occidental y Australia que reconocen el papel fundamental del gas natural en Australia hasta 2050 y más allá".

Australia no es la única que lo hace. En diciembre, Noruega otorgó dos permisos de almacenamiento de CO2 en el Mar del Norte y, a principios de este año, la Agencia Danesa de Energía lanzó su cuarta ronda de licencias para la exploración y el almacenamiento de CO2 en tres áreas cercanas a la costa danesa. Entre otros proyectos a nivel mundial, se planea un gasoducto de CO2 de 1.000 km para transportar CO2 desde Bélgica y Francia hasta pozos de almacenamiento en la plataforma continental noruega.

También se esperan proyectos en Estados Unidos. En un artículo publicado en la edición de noviembre/diciembre de Offshore Engineer , Ruaraidh Montgomery, director global de investigación de Welligence Energy Analytics, afirmó: “Se espera que durante el segundo mandato del presidente Trump, Estados Unidos priorice el petróleo y el gas, centrándose en reducir las regulaciones. Pero esperamos que los incentivos existentes, como los de la Ley de Reducción de la Inflación, se mantengan, y que los procesos de permisos para los proyectos de CCS en curso se agilicen”.

En 1996, Sleipner, en Noruega, se convirtió en el primer proyecto comercial de almacenamiento de CO2 del mundo. Australia cuenta actualmente con dos proyectos de captura y almacenamiento de CO2 en funcionamiento: Gorgon, bajo la isla Barrow, en Australia Occidental, y Moomba, en Australia Meridional.

Greenpeace afirma que no se ha demostrado que la CCS funcione a la escala necesaria para abordar la crisis climática en ninguna parte del mundo.

Sin embargo, como señala Geoscience Australia , el consenso científico es que será casi imposible alcanzar emisiones netas cero para 2050 sin una ampliación significativa a escala mundial de la CCS. Y la CCS es una de las pocas soluciones disponibles para reducir las emisiones de las industrias pesadas, como las del aluminio, el acero, el cemento, los fertilizantes y la fabricación de productos químicos, así como para la producción de hidrógeno azul (combustible fósil más CCS). La CCS también sustenta la captura y el almacenamiento directos en el aire, que se espera que desempeñen un papel cada vez más importante a la hora de cumplir con el presupuesto mundial de carbono.

Ya sea que se trate de lavado de imagen verde o de lavado de imagen negro, el papel de la CCS en el cumplimiento de los objetivos climáticos continuará, independientemente de que se pongan o no en riesgo los hábitats de las tortugas marinas verdes.