Viento en el Atlántico: vientos favorables para el mar

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Ahora que los Estados Unidos finalmente pueden imaginar vientos constantes que soplan desde la costa del Atlántico debido a un oleoducto de parques eólicos marinos en el horizonte, la industria marítima finalmente puede intensificarse y obtener algunos de los beneficios. Esto incluye construcción naval, construcción de puertos y capacitación de trabajadores. Este artículo revisa los desarrollos clave y pronostica el crecimiento de los empleos marítimos.

Los gobiernos federal y estatal comparten la responsabilidad de desarrollar parques eólicos marinos y llevar el viento a la red eléctrica y, en última instancia, a los consumidores.

Esta responsabilidad compartida surge del hecho de que el gobierno federal, a través del secretario del interior, arrienda áreas de la Plataforma Continental exterior (OCS) a los desarrolladores, y los estados son responsables de establecer los términos para que el viento ingrese al poder estatal Rejillas y finalmente vendidas a los consumidores. Los vientos soplan más fuerte lejos de la costa: de ahí la prisa por arrendar Áreas de Energía Eólica (WEA) en el OCS. Estas ubicaciones también tienen la ventaja de que las turbinas no son vistas por los bañistas locales.

Hasta la fecha, la Oficina de Gestión de Energía del Océano (BOEM), parte del Departamento del Interior, ha otorgado 16 contratos de arrendamiento a una variedad de desarrolladores estadounidenses y europeos. Y más arrendamientos se van a subastar en Long Island, NY, más adelante este año. Desarrolladores europeos como Ørsted, Equinor, Copenhagen Infrastructure Partners y Avangrid Renewables han traído consigo su amplia experiencia europea, permitiéndoles ofertar y administrar parques eólicos de EE. UU. A precios competitivos. Estos arrendamientos varían en valor desde $ 1.5M hasta $ 135M en la última subasta. Los precios del viento han disminuido a un precio nivelado de 6.5 centavos por kilovatio / hora en el caso del proyecto Vineyard Wind en Massachusetts.

Una vez que BOEM otorga el contrato de arrendamiento al mejor postor calificado, la agencia inicia la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA, por sus siglas en inglés) y otros procesos de revisión ambiental, y los arrendatarios deben cumplir con los plazos de BOEM para los planes de evaluación del sitio y los planes de construcción y operación, así como los compromisos financieros. (30 CFR Parte 585.)

Los estados tienen un papel importante que desempeñar porque tienen que permitir que el viento llegue a tierra a través de una serie de tuberías y cables, así como aprobar los términos de la venta a compradores públicos y privados, incluidos los servicios públicos y las agencias reguladoras estatales. Los estados también pueden incentivar el viento a través de los Certificados de Energía Renovable oceánica (OREC) y otros subsidios.

Los estados a lo largo de la costa este también compiten por los empleos altamente calificados que se anticipan y, en algunos casos, por la financiación de nuevos proyectos portuarios que acompañan a los parques eólicos marinos. Estos estados que actúan a través de sus gobernadores y legislaturas estatales están estableciendo metas muy altas para la energía renovable en general y para la energía eólica marina en particular.

Por ejemplo, el objetivo del gobernador de Nueva York es de 9,000 megavatios (MW) de OSW para 2035; el gobernador de Rhode Island ha establecido una meta de 1.000 MW de proyectos de energía limpia para fines de 2020; y la legislatura de Massachusetts creó una meta de 3,200 MW de OSW para 2035. Finalmente, en Virginia, la legislatura del estado declaró que 3,000 MW de OSW serían de interés público, permitiendo (según se requiera) que la Comisión de Corporaciones del Estado aprobara los dos El proyecto de la turbina Coastal Virginia Offshore Wind (CVOW) es propiedad de Dominion Virginia Energy y está gestionado por Ørsted. Se espera que este proyecto entre en funcionamiento en 2020.

Próximos pasos: Cumplimiento de las leyes ambientales
Estamos en una etapa crítica para el desarrollo de estos parques eólicos marinos. Los desarrolladores han establecido fechas operativas que van desde finales de 2019 hasta 2023 para llevar el viento a tierra. Algunos desarrolladores están compitiendo para cumplir con la fecha límite de 2019 para cumplir con el Crédito Fiscal para la Producción (PTC) que, a menos que el Congreso lo extienda, expira al final del año. El presidente Richard Neal (D-MA) de Ways and Means anunció recientemente que apoyaría tal extensión.

Los desarrolladores también tienen que enfrentar restricciones de permisos y leyes ambientales, incluyendo NEPA y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos. En la mayoría de los casos, BOEM es la agencia líder para el cumplimiento de estas leyes ambientales, pero otras agencias están consultando en el proceso NEPA.
Por ejemplo, BOEM y el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas (NMFS, por sus siglas en inglés) casi han completado una revisión extensa del proyecto Vineyard Wind de 100 turbinas en la costa de Massachusetts. Se completa un borrador de Declaración de Impacto Ambiental; la Declaración Final de Impacto Ambiental se emitirá en breve; y NMFS ha propuesto emitir una extensión de un año de la Autorización de acoso incidental (IHA) a Vineyard Wind, LLC, que permite a Vineyard acosar a ciertos mamíferos marinos de conformidad con la Ley de protección de los mamíferos marinos debido a la presencia de ballenas, focas y Delfines cerca del sitio del proyecto que podrían afectar la audición de estas especies durante la fase de manejo de pilotes para la instalación de generadores y plataformas de servicio eléctrico. En una notificación del Registro Federal del 30 de abril de 2019 (el período de comentarios se cerró el 30 de mayo de 2019), NMFS propuso extender una IHA de un año de duración a Vineyard para este proyecto, asumiendo que cumple con una serie extensa de medidas de mitigación, incluidas restricciones estacionales en la conducción de pilotes, zonas de separación expansivas alrededor del equipo de conducción de pilotes (especialmente para las ballenas de los derechos del Atlántico norte) y dispositivos de atenuación del sonido. (84 Federal Register 18346-18381, 30 de abril de 2019.)

Los retrasos en la realización de revisiones ambientales y el cumplimiento de las leyes de especies podrían obstaculizar el progreso actual del parque eólico.

Los desarrolladores traen dinero y empleos a las comunidades locales
Los desarrolladores europeos, que aprendieron las duras lecciones de Cape Wind y sus problemas de NIMBY, han trabajado en estrecha colaboración con los estados y las comunidades para compartir los beneficios de la energía eólica marina.

Por ejemplo, Ørsted y Eversource comprometieron $ 4.5M a Rhode Island, de los cuales $ 3.5M se usarán para la educación superior en los programas OSW de la Universidad de Rhode Island, y $ 1.5M apoyarán el desarrollo de la cadena de suministro eólica marina de Rhode Island y la fuerza laboral. (Consulte https://nawindpower.com/Ørsted-us-offshore-wind-eversource-pledge-4-5m-for-rhode-island).
Ørsted y Eversource también trabajaron con la Autoridad Portuaria de Connecticut para comprometer $ 225 millones para mejorar un muelle estatal en New London, Connecticut, lo que lo hace utilizable para el montaje e instalación de aerogeneradores. (Consulte www.courant.com/business/hc-biz-wind-power-state-pier.)

Las legislaturas estatales también proporcionan fondos para la mano de obra y subvenciones para el desarrollo de la cadena de suministro. Esto es especialmente cierto en los casos de Maryland y Massachusetts. (Consulte, por ejemplo, en Maryland: https://energy.maryland.gov/Pages/Info/renewable/offshorewindworkforce.aspx).

Otros estados como Nueva York y Virginia han desarrollado extensos directorios de empresas que pueden satisfacer las necesidades de los desarrolladores de parques eólicos. Los proveedores marítimos deben trabajar con las agencias estatales para asegurarse de que estén incluidos. (Consulte www.nyserda.ny.gov/All-Programs/Programs/Offshore-Wind/Economic-Opportunities/Supply-Chain-Database y www.vaoffshorewind.org/supply-chain.)

Las leyes estatales (por ejemplo, en MD y NY) a menudo requieren un cierto porcentaje de contenido local antes de aprobar el proyecto eólico. Pero al final del día, buscan principalmente el precio más bajo para que los consumidores no se vean perjudicados por el precio del viento en su próxima factura de energía. Y, los precios están bajando a niveles competitivos con el gas natural. (Consulte la estadística anterior para el proyecto Vineyard Wind en MA).

La Ley Jones y OSW
En su mayor parte, hemos descubierto que la Ley Jones no es un impedimento para la construcción y operación de las fincas OSW. De hecho, los astilleros de Estados Unidos aprovechan la ley para construir buques de transferencia y suministro de tripulantes.

Recientemente, Ørsted, junto con WindServe Marine, LLC, anunció que seleccionó dos compañías estadounidenses para construir nuevos buques de transferencia de tripulación calificados (Act) Jones. El primer CTV se construirá en Hubert, NC, en los barcos de trabajo de los EE. UU., Y el segundo por Senesco Marine en North Kingstown, Rhode Island. El primer CTV se desplegará en el proyecto Virginia CVOW; el próximo se usará en el proyecto de viento Ørsted / Eversource Revolution en el sur de Nueva Inglaterra. (Consulte www.offshorewindus.org/2019/05/08/Ørsted-awards-windserve-marine-first-us-offs.)

Los astilleros con visión de futuro como Blount Boats en Warren, Rhode Island, ya se han acercado a la placa y han construido un barco de apoyo en alta mar diseñado por el Reino Unido, que se usó en el proyecto Deepwater Wind en Rhode Island, el primer parque eólico marino en el mundo. Estados Unidos. (Deepwater Wind fue posteriormente adquirida por Ørsted, la compañía eólica danesa que participa en numerosos proyectos de EE. UU., Como se señaló anteriormente).

Al mismo tiempo, los Estados Unidos no se han comprometido a construir un barco de carga pesada para elevar las enormes turbinas a bordo de las plataformas una vez que estén en su lugar, y los buques de bandera extranjera utilizados en los intercambios mundiales se utilizan para esta etapa de desarrollo. Dado que se quedan fuera de los límites territoriales de los Estados Unidos, pueden continuar haciendo este trabajo.

Lo que queda por resolver
Desafortunadamente, el desarrollo de OSW no está sujeto a los permisos de ventanilla única. Y, varias agencias han tomado diferentes posiciones sobre cómo la Ley de Tierras de OCS federal se aplica a un proyecto de parque eólico en comparación con un proyecto de petróleo y gas. Esto lleva a la confusión y, potencialmente, a detener el progreso de las granjas de OSW. Este es también el caso para el tipo de visa que se debe otorgar a los especialistas que prestan servicio a bordo de buques de apoyo OSW. (Esto se tratará en el próximo número de Maritime Reporter & Engineering News.)

El final actual del PTC también es desalentador para los desarrolladores que tienen que financiar sus propios proyectos, aunque con algún apoyo estatal. El programa de garantía de préstamos del Departamento de Energía y las subvenciones para infraestructura portuaria son otras opciones de financiamiento.

Conclusiones
La energía eólica marina está llegando a los Estados Unidos y una comunidad marítima cerca de usted, acompañada de buenos trabajos y energía limpia y renovable. Únete al carro y apoya a estas nuevas y emocionantes granjas en el horizonte. Aproveche los dólares que aportan los desarrolladores para empleos y capacitación, y asegúrese de que su compañía esté en la lista de suministros del estado. Finalmente, aliente al Congreso a respaldar una extensión del PTC o al crédito fiscal a la inversión y a resolver algunos de los problemas jurisdiccionales complicados que enfrentan muchas agencias en el estofado de permisos OSW.

Sobre el Autor
Joan L. Bondareff es asesora en la oficina de Blank Rome LLP en Washington, DC, que centra su práctica en el transporte marítimo, el medio ambiente, la regulación, la energía renovable y los problemas legislativos. Actualmente se desempeña como Presidenta de la Autoridad de Desarrollo Eólico Marítimo de Virginia (VOWDA), un nombramiento de los Gobernadores de Virginia Terry McAuliffe y Ralph Northam, donde promueve la energía eólica marina y las energías renovables para el Estado de Virginia.
Joan L. Bondareff