AUKUS desarrollará vehículos submarinos no tripulados (UUV), cuya entrega está prevista para 2027.

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Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia están colaborando en el desarrollo de vehículos submarinos no tripulados como parte de su pacto de defensa trilateral AUKUS, según declaró el sábado a la prensa el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth.

AUKUS ha declarado en un comunicado conjunto que la entrega de los vehículos comenzará en 2027.

El programa mejorará las capacidades de reconocimiento y ataque de las tres naciones, y reforzará la superioridad en la guerra antisubmarina y antisuperficie, las contramedidas contra minas, la guerra electrónica y las maniobras litorales en zonas de conflicto, según añade el comunicado. El programa se enmarca dentro del denominado "Pilar Dos" de AUKUS, cuyo objetivo es desarrollar tecnología de defensa avanzada, incluyendo computación cuántica, tecnología submarina, hipersónica, inteligencia artificial y ciberseguridad.

"Este proyecto emblemático proporcionará un conjunto de cargas útiles multimisión para vehículos submarinos no tripulados (UUV, por sus siglas en inglés) altamente adaptables, diseñadas para apoyar las operaciones submarinas y mantener nuestra ventaja colectiva en el ámbito marítimo", dijo Hegseth.

AUKUS, constituida por los tres países en 2021, forma parte de sus esfuerzos por contrarrestar el creciente poder de China en la región del Indo-Pacífico.
China ha calificado el pacto AUKUS de peligroso y ha advertido que podría desencadenar una carrera armamentística regional.

"Esto proporcionará rápidamente a nuestras fuerzas las tecnologías más avanzadas para el campo de batalla, a medida que juntos produzcamos una gama de sensores y sistemas de armas de vanguardia para drones submarinos", dijo el secretario de Defensa británico, John Healey.

Healey añadió que los vehículos submarinos no tripulados mejorarán la capacidad de respuesta de los tres países ante las amenazas, incluidas las que tienen como objetivo los cables y oleoductos submarinos.

"Durante demasiado tiempo en AUKUS, hablamos demasiado y cumplimos muy poco", dijo Healey, quien conversaba junto a Hegseth y el ministro de Defensa de Australia al margen del Diálogo de Shangri-La en Singapur.

(Reuters - Reportaje de Xinghui Kok, redacción de Devjyot Ghoshal; edición de Jacqueline, Ros Russell y Shri Navaratnam)