Se autoriza el primer parque de energía mareomotriz de Canadá mediante un marco regulatorio adaptativo.

Turbina de corriente mareomotriz O2 de 2 megavatios de Orbital Marine Power. © Orbital Marine Power/FORCE

El Departamento de Pesca y Océanos de Canadá (DFO) ha otorgado una autorización, en virtud de la Ley de Pesca, a Eauclaire Tidal Ltd. para la instalación de hasta tres dispositivos de energía mareomotriz O2-X de Orbital Marine Power Ltd. (Orbital) en el Centro de Investigación Oceánica de Energía de Fundy (FORCE). Este es el primer proyecto que se lleva a cabo bajo el enfoque revisado y gradual de Canadá para el desarrollo de la energía mareomotriz: un marco regulatorio adaptativo diseñado para garantizar tanto la protección del medio ambiente como la transparencia para los inversionistas.

El enfoque por etapas del DFO, resultado del Grupo de Trabajo Federal sobre Energía Mareomotriz para el Desarrollo Sostenible liderado por el DFO y Recursos Naturales de Canadá, permite que los proyectos comiencen con un solo dispositivo y monitoreo, seguido de despliegues adicionales basados en la recopilación, interpretación y análisis continuos de datos ambientales.

Con la autorización, Eauclaire y Orbital instalarán hasta tres turbinas flotantes O2-X en la zona de pruebas FORCE, en Minas Passage. Cada unidad O2-X genera aproximadamente 2,5 megavatios, suficiente para abastecer a 2000 hogares. En conjunto, el conjunto aportará 7,5 megavatios a la red eléctrica de Nueva Escocia.

La autorización del DFO establece requisitos claros para las medidas de protección de los peces, el monitoreo adaptativo de los efectos ambientales y los protocolos de reporte de datos, de conformidad con la Ley de Pesca y la Ley de Especies en Riesgo .

El sitio FORCE sirve como campo de pruebas tanto para la tecnología de corrientes de marea como para la ciencia ambiental marina. A través del proyecto Plataformas de Innovación de Sensores Oceánicos, FORCE, la Universidad de Acadia, la Confederación Mi'kmaq de Mainland, Ocean Tracking Network y otros socios están desarrollando nuevos enfoques para comprender mejor las interacciones entre peces y turbinas en fuertes corrientes de marea. Estos esfuerzos, incluyendo una plataforma flotante de monitoreo ambiental en desarrollo, contribuirán directamente a los requisitos de gestión adaptativa del Enfoque por Etapas del DFO.