Un nuevo enfoque para estudiar el flujo aire-mar

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Un grupo de más de 50 investigadores ha defendido la creación de una nueva red permanente de buques de superficie no tripulados (USV) para complementar las redes maduras y emergentes del Sistema Mundial de Observación de los Océanos (GOOS).

Han elaborado un plan para guiar a la comunidad global de USV hacia un enfoque integrado de una frontera clave en la observación de los océanos: el flujo aire-mar (la interfaz entre el océano y la atmósfera).

Aquí se intercambian el impulso, la energía, el agua dulce y los gases que impulsan la circulación oceánica, el balance energético de la Tierra, el tiempo y el clima.

A pesar de su importancia, esta interfaz apenas se observa. Actualmente, solo existen 25 puntos de anclaje de flujo aire-mar distribuidos globalmente como parte de la red OceanSITES GOOS.

La superficie del océano puede ser agresiva para la tecnología (vientos fuertes, olas grandes, temperaturas variables, lluvia, nieve, corrientes y hielo). Si a esto le sumamos la lejanía de la mayoría de los océanos del mundo, queda claro por qué la recopilación de datos es un desafío.

Para comprender las complejas interacciones que ocurren en el flujo aire-mar es necesario medir simultáneamente múltiples variables ubicadas in situ con un nivel de precisión que no ofrecen los satélites ni los modelos numéricos.

Los USV son expertos en esto, pero actualmente existen grandes deficiencias en su monitoreo, incluso en el océano Pacífico y en latitudes altas. Además, aún no han estado activos en el océano Índico ni en el Atlántico Sur.

Incluso cuando los fabricantes de USV, las universidades y las instituciones de investigación han sido pioneros en capacidades USV innovadoras, los datos han estado aislados dentro de proyectos individuales, dicen los investigadores.

Piden un enfoque de red global que pueda transformar el mosaico de proyectos USV independientes en una capacidad establecida y confiable.

Ya se ha establecido una “Red USV para GOOS” como proyecto respaldado por el Decenio de los Océanos de las Naciones Unidas y vinculado a la Estrategia de Observación de la Interacción Aire-Mar (OASIS) para que sirva como punto de partida para una red USV global permanente.

Los investigadores proponen un marco de gobernanza y un comité directivo central compuesto por tres comités de liderazgo para dirigir la red.

Cada comité de liderazgo estará integrado por partes interesadas en lo que consideran los tres aspectos cruciales para la entrega de datos oceánicos mediante USV: ciencia, gestión de datos y asociaciones público-privadas.

Hasta la fecha, el comité de la red está formado por los coautores del artículo. Se reúnen periódicamente para compartir noticias e ideas y trabajar en propuestas de financiación colaborativas.

Se formará un comité central dentro de los próximos 12 meses.

“Este documento es un primer paso para reunir una comunidad de personas interesadas que puedan ayudar a sentar las bases de una red global coordinada y colaborativa”.