Los satélites ayudan al NOC a rastrear los cambios de mareas para operaciones portuarias más seguras

Científicos del Centro Nacional de Oceanografía (NOC) del Reino Unido en Liverpool han utilizado datos satelitales para crear una perspectiva única del icónico río Mersey que ayudará a los operadores portuarios a gestionar de forma más inteligente los complejos canales de navegación. Crédito: NOC

Los científicos del Centro Nacional de Oceanografía (NOC) del Reino Unido en Liverpool han utilizado datos satelitales para crear conocimiento del río Mersey que ayudará a los operadores portuarios a ser más inteligentes en la gestión de canales de navegación complejos.

A través de un proyecto centrado en el famoso río de Liverpool y financiado por la Agencia Espacial del Reino Unido, los científicos del NOC demostraron que los cambios en las áreas expuestas durante la marea baja se pueden mapear desde el espacio.

El proyecto, realizado en colaboración con el Observatorio Costero del Canal (CCO) y Peel Ports Group, significa que los operadores portuarios ahora pueden evitar que la arena o el lodo se muevan y bloqueen sus canales de navegación, reduciendo así las obras de remediación más grandes.

Monitorear un estuario de este tamaño con la regularidad suficiente para mantenerse al día con los cambios continuos en la posición de los bancos de arena y los canales mediante los métodos de estudio estándar, que emplean barcos de reconocimiento o avionetas. Sin embargo, el mantenimiento de ríos como el Mersey, que maneja más de 60 millones de toneladas de carga al año a través de Peel Ports Group, es fundamental para la seguridad y eficiencia de las operaciones portuarias.

“Comprender estas áreas nos ayuda a mejorar la gestión de la seguridad de la navegación y las estrategias de dragado”, afirmó Russell Bird, Subcomandante del Grupo de Puertos (Hidrografía y Dragado) de Peel Ports Group. “Los hallazgos de NOC nos han demostrado el potencial para gestionar cambios significativos en el río de forma más proactiva”.

El proyecto analizó datos de imágenes satelitales ópticas y de radar, combinados con información del mareógrafo Gladstone, ubicado en la antigua oficina del guardián de la esclusa, a la entrada del muelle de Gladstone, en Liverpool. Estos datos se combinaron con datos de nivel de agua a escala fina del nuevo satélite de Aguas Superficiales y Topografía Oceánica (SWOT), lanzado en diciembre de 2023, que permitió estimaciones más precisas de los niveles de marea en todo el estuario.

El análisis permitió al equipo mapear los cambios en el lecho del río entre 2018 y 2023. Estos mapas brindan una imagen más clara de cómo está evolucionando el río, lo que ayuda a los expertos a planificar las operaciones de dragado de manera más efectiva y evitar costos innecesarios.

El éxito de este proyecto se basa en años de investigación y desarrollo financiados en múltiples proyectos y coloca a Liverpool a la vanguardia en el uso de dicha tecnología para abordar los desafíos en la gestión costera, con el potencial de que estos métodos beneficien a otras partes del Reino Unido en el futuro.