Sonar Assists Deepest Solo Sub Dive

El Kongsberg Maritime EM 124 1x2 "hizo un mapa de la Fosa de Puerto Rico a profundidades mayores a 8,000 metros. (Foto: Kongsberg Maritime)

En diciembre de 2018, Victor Vescovo se convirtió en la primera persona en llegar a la parte más profunda del Atlántico, pilotando su sumergible privado, el Factor Limitante a 8.376 metros por debajo de la superficie del océano hasta el fondo de la Fosa de Puerto Rico, la inmersión sumergible individual más profunda.

No hace falta decir que la tecnología submarina de última generación fue clave para el éxito de la misión. El sumergible, un Triton 36000/2, cuenta con un casco de presión de 90 mm de espesor y es el primer fondo de océano completo certificado comercialmente.

La nueva tecnología de sonar multihaz de Kongsberg Maritime también tuvo un papel importante en la hazaña. Utilizado para el mapeo de precisión, el Kongsberg EM 124 se instaló a bordo de la caída de presión DSSV para producir batimetría de fondo marino para mapear la zanja.

"[El EM 124] produjo renderizaciones digitales en 3D del fondo marino que se utilizaron para identificar y verificar el punto más profundo en la zanja que finalmente determinó la ubicación del buceo", dijo Vescovo. "Esto fue esencial para el éxito de la misión".

El EM 124, lanzado en 2018, es la quinta generación de una gama de nuevos sistemas multihaz de Kongsberg Maritime y es el sucesor del EM 122.

"Esta fue la primera entrega del EM 124, y [ya] ha demostrado ser un éxito con resultados fantásticos", dijo Chris Hancock, vicepresidente de ventas de Kongsberg Underwater Technology. "Nuestro equipo técnico experto pudo optimizar el rendimiento del sistema y concluir exitosas pruebas de aceptación en el mar justo antes de la inmersión programada en la Fosa de Puerto Rico".

EM 124 es una ecosonda multihaz modular y de vanguardia que realiza mapas de alta resolución de fondos marinos desde aguas poco profundas hasta profundidades oceánicas completas (11,000 m) con una cobertura y resolución de franjas sin paralelo. Su amplia gama de funciones incluye la recopilación simultánea de imágenes de lecho marino y columna de agua, lo que ahorra tiempo y aumenta la eficiencia durante la fase de planificación, ejecución y análisis de una misión. La electrónica de bajo ruido tiene un diseño compacto y flexible para una fácil instalación e integración en una embarcación de cualquier tamaño.

"El EM 124 es posiblemente el sonar submarino más avanzado actualmente instalado en un barco civil", dijo Vescovo.

La inmersión récord es parte de la Expedición Five Deeps, que busca alcanzar los puntos más profundos de los cinco océanos en un sumergible tripulado comercialmente certificado para fines de 2019. El viaje cubrirá 40,000 millas náuticas y, al final, el sumergible Habremos descendido a través de al menos 72.000 metros de agua.

Después de la inmersión de 8.648 metros hasta el fondo de la Fosa de Puerto Rico, la misión se dirigirá a la Fosa de Sandwich del Sur (Océano del Sur de 8.428 metros), a la Fosa de Java (Océano Índico de 7.725 metros), a la Fosa de Mariana / Profeta Challenger (Océano Pacífico a 10.898 metros) y Malloy Deep (Océano Ártico 5,669 metros).

Hancock dijo que Kongsberg continuará involucrado con la misión en todo momento. "Durante los próximos 12 meses, continuaremos trabajando juntos y apoyando la expedición de forma remota a través de nuestro servicio Mapping Cloud", dijo.