La OMM documenta la espiral de impactos climáticos

Contenido calórico oceánico global anual hasta 2000 m de profundidad durante el período 1960-2024, en zettajulios (1021 J). El área sombreada indica el rango de incertidumbre de 2 sigma en cada estimación.

Las señales del cambio climático inducido por el hombre alcanzaron nuevas alturas en 2024, y algunas de sus consecuencias serán irreversibles a lo largo de cientos, si no miles, de años, según un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

El informe sobre el Estado del Clima Global de la OMM confirmó que 2024 probablemente fue el primer año natural con una temperatura superior en más de 1,5 °C a la de la era preindustrial, con una temperatura media global cercana a la superficie de 1,55 ± 0,13 °C por encima del promedio de 1850-1900. Este es el año más cálido en los 175 años de registros observacionales.

El informe de la OMM mostró que:

• La concentración atmosférica de dióxido de carbono está en los niveles más altos de los últimos 800.000 años.

• A nivel mundial, cada uno de los últimos 10 años fueron individualmente los 10 años más cálidos registrados.

• Cada uno de los últimos ocho años ha establecido un nuevo récord en cuanto a contenido de calor del océano.

• Las 18 extensiones de hielo marino más bajas registradas en el Ártico se produjeron en los últimos 18 años.

• Las tres extensiones de hielo antárticas más bajas se registraron en los últimos tres años.

• La mayor pérdida de masa glaciar registrada en un período de tres años ocurrió en los últimos tres años.

• La tasa de aumento del nivel del mar se ha duplicado desde que comenzaron las mediciones por satélite.

Nuestro planeta emite cada vez más señales de alarma, pero este informe demuestra que aún es posible limitar el aumento de la temperatura global a largo plazo a 1,5 grados Celsius. Los líderes deben intensificar sus esfuerzos para lograrlo, aprovechando los beneficios de las energías renovables baratas y limpias para sus ciudadanos y economías, con nuevos planes nacionales sobre el clima que se presentarán este año, declaró el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres.

“Si bien un solo año con un calentamiento superior a 1,5 °C no indica que los objetivos de temperatura a largo plazo del Acuerdo de París estén fuera de alcance, es una llamada de atención de que estamos aumentando los riesgos para nuestras vidas, nuestras economías y el planeta”, dijo la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo.

El informe señala que actualmente se estima que el calentamiento global a largo plazo se encuentra entre 1,34 y 1,41 °C, en comparación con el período de referencia de 1850-1900, basándose en una variedad de métodos, aunque señaló los rangos de incertidumbre en las estadísticas de temperatura global.

Las temperaturas globales récord registradas en 2023 y superadas en 2024 se debieron principalmente al continuo aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, junto con la transición de un fenómeno de La Niña con efecto de enfriamiento a un fenómeno de El Niño con efecto de calentamiento. Varios otros factores podrían haber contribuido a los inesperados aumentos de temperatura, como cambios en el ciclo solar, una erupción volcánica masiva y una disminución de los aerosoles refrigerantes, según el informe.

Los datos de 2024 muestran que nuestros océanos continuaron calentándose y el nivel del mar siguió subiendo. La criosfera, la parte congelada de la superficie terrestre, se está derritiendo a un ritmo alarmante: los glaciares siguen retrocediendo y el hielo marino antártico alcanzó su segunda extensión más baja jamás registrada. Mientras tanto, los fenómenos meteorológicos extremos siguen teniendo consecuencias devastadoras en todo el mundo, afirmó Saulo.

Los ciclones tropicales, las inundaciones, las sequías y otros peligros que ocurrieron en 2024 provocaron el mayor número de nuevos desplazamientos registrado en los últimos 16 años, contribuyeron a empeorar las crisis alimentarias y provocaron enormes pérdidas económicas.

En respuesta, la OMM y la comunidad mundial están intensificando sus esfuerzos para fortalecer los sistemas de alerta temprana y los servicios climáticos a fin de ayudar a los responsables de la toma de decisiones y a la sociedad en general a ser más resilientes a los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos. Estamos progresando, pero debemos avanzar más y con mayor rapidez. Solo la mitad de los países del mundo cuentan con sistemas de alerta temprana adecuados. Esto debe cambiar, afirmó Saulo.

La inversión en servicios meteorológicos, hídricos y climáticos es más importante que nunca para afrontar los desafíos y construir comunidades más seguras y resilientes, enfatizó.

El informe se basa en contribuciones científicas de los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales, los Centros Regionales sobre el Clima de la OMM, socios de las Naciones Unidas y decenas de expertos. Forma parte de un conjunto de informes científicos de la OMM que buscan fundamentar la toma de decisiones. Se publicó con motivo del Día Meteorológico Mundial (23 de marzo), el Día Mundial del Agua (22 de marzo) y el Día Mundial de los Glaciares (21 de marzo).

Contenido de calor del océano

Alrededor del 90% de la energía atrapada por los gases de efecto invernadero en el sistema terrestre se almacena en el océano.

En 2024, el contenido calórico oceánico alcanzó su nivel más alto en los 65 años de registros observacionales. Cada uno de los últimos ocho años ha establecido un nuevo récord. La tasa de calentamiento oceánico durante las últimas dos décadas (2005-2024) es más del doble que la del período 1960-2005.

El calentamiento de los océanos provoca la degradación de los ecosistemas marinos, la pérdida de biodiversidad y la reducción del sumidero de carbono oceánico. Alimenta las tormentas tropicales y contribuye al aumento del nivel del mar. Es irreversible en escalas temporales de siglos a milenios. Las proyecciones climáticas muestran que el calentamiento de los océanos continuará al menos durante el resto del siglo XXI, incluso en escenarios de bajas emisiones de carbono.

Acidificación de los océanos

La acidificación de la superficie oceánica continúa, como lo demuestra la disminución constante del pH superficial oceánico promedio global. Las disminuciones regionales más intensas se registran en el océano Índico, el océano Antártico, el océano Pacífico ecuatorial oriental, el Pacífico tropical norte y algunas regiones del océano Atlántico.

Los efectos de la acidificación de los océanos sobre el área de hábitat, la biodiversidad y los ecosistemas ya se han observado claramente, y la producción de alimentos provenientes de la acuicultura y la pesca de mariscos se ha visto afectada, al igual que los arrecifes de coral.

Las proyecciones muestran que la acidificación de los océanos seguirá aumentando en el siglo XXI, a un ritmo que dependerá de las emisiones futuras. Los cambios en el pH de las profundidades oceánicas son irreversibles en escalas temporales de siglos a milenios.

Nivel medio global del mar

En 2024, el nivel medio del mar a nivel mundial fue el más alto desde que comenzaron los registros satelitales en 1993 y la tasa de aumento entre 2015 y 2024 fue el doble que entre 1993 y 2002, pasando de 2,1 mm por año a 4,7 mm por año.

El aumento del nivel del mar tiene efectos perjudiciales en cascada sobre los ecosistemas y la infraestructura costera, a los que se suman otros efectos derivados de las inundaciones y la contaminación salada de las aguas subterráneas.

Balance de masa de los glaciares

El período 2022-2024 representa el balance de masa glaciar trienal más negativo registrado. Siete de los diez años con balance de masa más negativo desde 1950 han ocurrido desde 2016. Se registraron balances de masa excepcionalmente negativos en Noruega, Suecia, Svalbard y los Andes tropicales. El retroceso de los glaciares aumenta los riesgos a corto plazo, perjudica las economías y los ecosistemas, así como la seguridad hídrica a largo plazo.

Extensión del hielo marino

Las 18 extensiones mínimas de hielo marino ártico más bajas registradas por satélite se produjeron en los últimos 18 años. El mínimo y el máximo anuales de la extensión del hielo marino antártico fueron los segundos más bajos del registro observado desde 1979.

La extensión mínima diaria del hielo marino en el Ártico en 2024 fue de 4,28 millones de km², la séptima extensión más baja en los 46 años de registros satelitales. En la Antártida, la extensión mínima diaria empató con el segundo mínimo más bajo en la era satelital y marcó el tercer año consecutivo en que la extensión mínima del hielo marino antártico cayó por debajo de los 2 millones de km². Estos son los tres mínimos de hielo antártico más bajos registrados por satélite.

Eventos extremos e impactos

Los fenómenos meteorológicos extremos de 2024 provocaron el mayor número de nuevos desplazamientos anuales desde 2008 y destruyeron viviendas, infraestructuras esenciales, bosques, tierras de cultivo y biodiversidad. El efecto combinado de diversas perturbaciones, como la intensificación de los conflictos, la sequía y los altos precios internos de los alimentos, provocó el agravamiento de las crisis alimentarias en 18 países de todo el mundo para mediados de 2024.

Los ciclones tropicales fueron responsables de muchos de los eventos de mayor impacto de 2024. Estos incluyeron el tifón Yagi en Vietnam, Filipinas y el sur de China.

En Estados Unidos, los huracanes Helene y Milton tocaron tierra en la costa oeste de Florida en octubre como huracanes de gran magnitud, con pérdidas económicas de decenas de miles de millones de dólares. Más de 200 muertes se asociaron a las excepcionales lluvias e inundaciones causadas por Helene, la mayor cantidad registrada por un huracán en Estados Unidos continental desde Katrina en 2005.

El ciclón tropical Chido causó víctimas y pérdidas económicas en la isla francesa de Mayotte, en el océano Índico, en Mozambique y en Malawi. Provocó el desplazamiento de unas 100.000 personas en Mozambique.