Voces: Jill Zande, MATE II

El inventor de sonar de barrido lateral y antiguo juez y simpatizante de la competencia MATE, Marty Klein, habla con el equipo femenino ROV de Arabia Saudita durante el evento internacional 2017. (Foto cortesía de MATE II)

(Foto cortesía de MATE II)

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Jill Zande, presidenta y directora ejecutiva de MATE Inspiration for Innovation (Foto cortesía de MATE II)

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Jill Zande, presidenta y directora ejecutiva de MATE Inspiration for Innovation (MATE II) fue presentada en el MTR 100 del mes pasado como una de las 10 principales influencias oceánicas . Este mes en MTR presentamos nuestra entrevista completa con Zande sobre la importancia de atraer a la próxima generación a una carrera en los océanos.

¿Cómo llegaste a una carrera en MATE?
Como investigador asociado en Dauphin Island Sea Lab (DISL), pensé que el único paso para mí en mi carrera profesional era regresar a la escuela de posgrado, obtener un doctorado, tener un laboratorio y contratar estudiantes de posgrado. Vi el académico, Ph.D. ruta como mi única opción realista; pero también sabía profundamente que no era para mí. Empecé a explorar la idea de hacer un cambio de carrera en la educación marina, que incluía mirar Discovery Hall de DISL y los fantásticos programas de educación que ofrece.

Luego, mi antiguo profesor principal en la Universidad Estatal de Louisiana me habló sobre MATE. Acababa de regresar de Monterrey, donde participó en el Foro MATE, que se realizó en MBARI. Esta fue una reunión de profesionales de la industria, académicos y gubernamentales relacionados con el mar y fue diseñada para discutir y exponer los problemas críticos que enfrenta la educación técnica marina. El foco estaba en la educación técnica; proporcionando a los estudiantes un aprendizaje práctico y práctico. Me di cuenta de que eso era lo que faltaba en mi educación: la pieza práctica aplicada.

También dijo que MATE estaba empezando a recibir fondos de la National Science Foundation y que estaba buscando contratar gente. Siempre quise dirigirme a Monterey, que no lo haría, con MBARI, el acuario y el anfitrión de tantas otras instituciones y organizaciones relacionadas con el mar en la bahía. Solicité el puesto de coordinador del programa de extensión y fui contratado, lo cual fue en agosto de 1998, así que estoy a punto de celebrar mi 20 aniversario con MATE.

Cuando dices MATE a la mayoría en esta industria, la competencia de robótica MATE, yo diría, es lo primero que se viene a la mente. ¿Puede proporcionar un historial sobre su competencia de firmas y su crecimiento?
En los primeros días de MATE realizamos una serie de estudios de fuerza de trabajo para ayudarnos a identificar las últimas tendencias, ocupaciones que necesitaban gente bien educada y capaz, y "bien educadas y capaces" en términos de conocimientos y conjuntos de habilidades. Los técnicos de ROV surgieron como una ocupación que necesita personas capacitadas.

Al mismo tiempo que estábamos investigando esto, sucedieron dos cosas sinérgicas: encontramos el pequeño libro amarillo (Cómo construir su propio robot subacuático y otros proyectos húmedos) y el Comité de ROV de la Sociedad de Tecnología Marina vino a nosotros en busca de ayuda. Reconocieron la necesidad de técnicos de ROV y cómo los que actualmente solicitan los puestos no parecían tener las habilidades adecuadas. También reconocieron la falta de conocimiento de la industria y sus ocupaciones; dieron el ejemplo de que tenían miles de dólares de becas para regalar, sin embargo, muy pocos estudiantes estaban solicitando. Querían trabajar con nosotros para conectarse mejor con los estudiantes, crear conciencia sobre las oportunidades de carreras dentro de la industria y crear un programa que alentara y ayudara a los estudiantes a desarrollar las habilidades necesarias. Así que, literalmente, en la parte posterior de una servilleta, nació la idea de la competencia ROV. Necesitábamos que alguien tomara la delantera en esto; Levanté mi mano.

MATE By the Numbers: ¿Puedes ayudar a dar tamaño y forma a la organización y su impacto en números?
La competencia MATE es un trabajo de amor. Con solo dos empleados de tiempo completo, algunos de tiempo parcial y más de 1,600 voluntarios, muestra la cantidad de orgullo y pasión que todos los involucrados tienen para el programa. Aquí, en la edición internacional de este año, 100 voluntarios, entre ellos 16 ex alumnos, darán una mano, al igual que varios padres de ex alumnos. ¡El evento se ha convertido en un asunto familiar!

Es difícil estimar el valor del tiempo y la experiencia técnica de nuestros voluntarios, ¡pero lo probamos! Cada año, todos en total, la competencia se beneficia de más de $ 1 millón en horas voluntarias. Los voluntarios no solo apoyan los eventos MATE como jueces, algunos también dirigen programas regionales, organizan talleres para maestros y estudiantes, ayudan a los estudiantes y organizan eventos de competencia.

Discuta la competencia de ROV de este año, y ponga en perspectiva cómo ha crecido y evolucionado.
La competencia MATE ha crecido significativamente. Es difícil creer que la competencia internacional de MATE se haya celebrado por primera vez en 2002 con solo 22 equipos de 2 países, que son los Estados Unidos y Canadá. Ahora hay 31 eventos regionales que tienen lugar cada año. Y ese número solo crecerá con la adición de un regional en Tennessee (y posiblemente en otro lugar) en 2019.

Para la temporada de competencia 2018 ... a partir de abril, casi 8,000 estudiantes que representan a 715 equipos de todo el país y de todo el mundo compitieron en eventos regionales o presentaron demostraciones en video.

Cerca de 800 estudiantes y 100 mentores calificaron y participaron en la competencia internacional. 65 equipos de 19 países y 20 estados de EE. UU. Abordaron tareas que destacaron Jet City: Aircraft, Earthquakes y Energy, que dieron un guiño a la ubicación como tema de la competencia de este año.

La competencia ciertamente ha evolucionado a lo largo de los años, y no solo en términos de números. Hace aproximadamente cinco años agregamos un cuarto nivel o clase de competencia llamado NAVIGATOR (el progreso ahora es SCOUT - NAVIGATOR - RANGER - EXPLORER).

¿Por qué fue hecho?
Hicimos esto porque, en 2008, reconocimos que las escuelas medias eran la población de equipos de competencia que más rápido crecía. Ciertamente no hemos tratado de llegar de manera proactiva a esa población. Como cuestión de hecho, nuestra subvención MATE se centró en los colegios comunitarios y los vínculos entre las escuelas secundarias y las universidades de 4 años. Pero, con todo este interés, reconocimos que tuvimos la oportunidad de generar un impacto en un nivel en el que tendemos a perder alumnos en STEM. Entonces, volvimos a la National Science Foundation y obtuvimos nuestra primera beca ITEST (Innovative Technology Experiences for Students and Teachers). Esto nos brindó los recursos para enfocarnos en talleres de docentes, alcance estudiantil, currículo y kits de ROV para habilitar y apoyar específicamente a las escuelas intermedias (e incluso las escuelas primarias) para que participen.

¿Es esa la única forma en que evolucionó?
Otra forma en que hemos evolucionado es en nuestro enfoque. Siempre habíamos apreciado que la competencia fomentara el pensamiento creativo, la innovación y el desarrollo de la gestión de proyectos y las habilidades de trabajo en equipo. Pero en 2011 tuvimos un cambio radical; Fuimos muy deliberados al exigir que los estudiantes transformaran sus equipos en empresas, que "pensaran como empresarios", y se estructuraran de esa manera. ¿Quién sería su CEO? ¿Quién sería su CFO? ¿Quién encabezaría la I + D? Queríamos que los estudiantes apreciaran las prácticas comerciales, así como la forma en que sus roles específicos encajan en la imagen más amplia de la estructura de una empresa.

Para estar en línea con la visión para los negocios, presentamos nuestros escenarios de misión como una RFP. Las empresas simuladas dirigidas por estudiantes debían responder a esta RFP diseñando y construyendo un ROV que pudiera cumplir con los requisitos especificados. Además del ROV, otros "productos" requeridos incluyen documentación técnica, una presentación oral y una pantalla de marketing (póster).

Agregando este negocio, el enfoque emprendedor fue un verdadero cambio de juego. Los equipos lo adoptaron con entusiasmo, creando líneas de identificación de empresas, tarjetas de visita e incluso "vistiéndose" con trajes para sus presentaciones de ingeniería (orales). Además, buscaron estudiantes en otras disciplinas y programas para ayudar a satisfacer sus necesidades de "empleo"; reclutaron a estudiantes de contabilidad para ayudar a administrar las finanzas y el presupuesto, estudiantes de diseño gráfico para crear logotipos de empresas y exhibiciones de marketing, y escritores técnicos para ayudarlos a formatear y organizar sus informes técnicos. Por lo tanto, se involucraron estudiantes de fuera de las disciplinas STEM tradicionales, aprendieron acerca de los problemas del océano y obtuvieron experiencia práctica y práctica. Un estudiante presentado en nuestro video de 2012 lo dijo mejor. Cuando se le preguntó si tenía alguna oportunidad como esta de contabilidad, respondió: "no, todo está en el aula, estudiando libros ... es divertido salir del aula y hacer algo del mundo real ..."

A menudo hablamos de arreglar 'la próxima generación'. Parece que ya ha respondido esta pregunta, pero en una frase, ¿cómo está ayudando MATE en este aspecto?
¡De eso se trata la competencia MATE! La competencia reta a los estudiantes a aprender y aplicar de manera creativa las habilidades de STEM para resolver problemas del mundo real de una manera que fortalezca su pensamiento crítico, colaboración, iniciativa empresarial e innovación, y los prepare para la fuerza de trabajo.

La competencia es para estudiantes de K-12, community college y universitarios de todo el mundo para abordar misiones basadas en escenarios del lugar de trabajo. La estructura de clase de la competencia de principiante, principiante-intermedio, intermedio y avanzado complementa la tubería educativa al proporcionar a los estudiantes la oportunidad de desarrollar sus habilidades a medida que diseñan ROV cada vez más complejos para misiones cada vez más complejas.

La competencia MATE requiere que los estudiantes se vean a sí mismos como empresarios y transformen sus equipos en compañías que fabrican, comercializan y venden "productos". Además de diseñar sus ROV, los estudiantes preparan informes técnicos, exhibiciones de carteles y presentaciones que se entregan en funcionamiento profesionales que sirven como jueces de competencia. La competencia MATE alienta a los estudiantes a trabajar juntos, establecer contactos y aprender de profesionales técnicos y entre ellos. La filosofía de MATE es que las experiencias de aprendizaje colaborativo simulan mejor el mundo real y servirán a los estudiantes, y a sus futuros empleadores, en el lugar de trabajo.

De su tiempo con la organización, ¿de qué está más orgulloso / de qué obtiene la mayor satisfacción?
Cada año me sorprende la innovación y el espíritu empresarial de los equipos de estudiantes. Encuentran algunas soluciones creativas y sofisticadas. Creo que los equipos están igual de asombrados con la variedad de soluciones que ven cuando llegan al evento.

Lo que también me da una gran satisfacción es el apoyo y la dedicación de nuestros voluntarios. Tenemos personas como Marty Klein, que se ha ofrecido como voluntario desde el principio y viaja todos los años, sin importar dónde nos encontremos, para ser parte de la competencia internacional. Contamos con profesionales que hacen que la competencia sea una parte programada regularmente de su año, construyendo sus vacaciones y, en algunos casos, pagando de su propio bolsillo para llegar allí. También tenemos profesionales que cada año juzgan los informes técnicos de los equipos pero que nunca tienen la oportunidad de asistir a la competencia y conocer a estos equipos en persona.

Y debo decir que es muy gratificante (y humilde) observar el mar de estudiantes, maestros, mentores, padres y voluntarios durante las ceremonias de inauguración y cierre. Para ver cómo la competencia ha crecido y ha reunido a tanta diversidad de personas y culturas, se ha forjado una comunidad global de alumnos, se han inspirado carreras, se han abierto oportunidades y se han cambiado vidas.

Como dice en ese video de competencia internacional de 2017, "es donde el producto que se está desarrollando es tanto la persona como el ROV".

Me siento honrado de desempeñar un pequeño papel en ayudar a "preparar a la próxima generación" e inspirar y motivar a mentes jóvenes y brillantes para enfrentar estos desafíos.

Mirando hacia el futuro, ¿cuál es tu mayor desafío?
Solía ​​decir que gestionaba el crecimiento explosivo (pasamos de 1 regional en 2002 a 31 en 2018), ¡pero ahora digo financiación! Especialmente a medida que hacemos la transición de un centro financiado por donaciones a una organización sin fines de lucro con un flujo de ingresos diverso, y con suerte creciente.

Puede saber que el Centro MATE se estableció con fondos de la National Science Foundation (NSF) y continúa recibiendo fondos de NSF hoy. El Centro ha existido desde 1997 como parte de Monterey Peninsula College (MPC) en Monterey, California.

Recientemente lanzamos MATE Inspiration for Innovation o MATE II, una organización sin fines de lucro 501 (c) (3) que se creó para apoyar a la competencia. El objetivo de MATE II es darle a la competencia una vida más allá de los fondos de las subvenciones federales y permitir que el programa continúe en el futuro. Queremos mantener la competencia y el sueño vivo para los estudiantes que están "inspirados para innovar" y abordar los desafíos que nuestra comunidad global enfrenta hoy y mañana.

MATE II tiene un memorando de entendimiento con MPC, por lo que nuestra dirección no ha cambiado, y mi oficina no se ha ampliado. Tenemos una Junta Directiva fantástica y muy activa que incluye a Justin Manley, Fritz Stahr y Debbi Kill junto con el PI Centro Deidre Sullivan de MATE. Estoy entusiasmado con este "nuevo capítulo" en mi carrera y en el que nos llevará a la sostenibilidad a largo plazo de la competencia MATE. Espero continuar trabajando con la comunidad de la tecnología marina -y más allá- para mantener la competencia y crecer y continuar teniendo un impacto positivo y que cambie la vida de los estudiantes y de la futura fuerza de trabajo global.